Recientemente ha habido muchas noticias sobre el mercado de valores y, en particular, sobre cómo un foro en una plataforma de medios sociales, llamada Reddit, derribó a un gigante de fondos de cobertura utilizando acciones de GameStop.

Se presume que es la primera vez en la historia que personas normales y corrientes causan pérdidas tan tremendas a un fondo de cobertura multimillonario. A veces, entender lo que está sucediendo exactamente en el mercado de valores puede ser difícil, especialmente para aquellos que no están demasiado familiarizados con todos los términos puede ser un verdadero desafío.

Para entender lo que realmente ha sucedido aquí, es importante tener algunos conocimientos básicos sobre cómo funciona el mercado de valores y qué son los cortos.

Si usted ve una empresa en el mercado de valores que cree que va a disminuir su valor, tiene la opción de vender lo que se llama un corto. Para conseguir un "short", pide prestada una acción a un broker y procede a venderla inmediatamente, luego espera a que el precio haya bajado lo suficiente y vuelve a comprar esa acción. Ahora puede devolverla al corredor que se la prestó y quedarse con la diferencia.

Para que lo entienda mejor, imagine que ha tomado prestada una acción de una empresa que actualmente está valorada en 100 euros, y que ahora vende esa acción por 100 euros a otra persona. Ahora digamos que con el tiempo el valor de esa acción ha bajado a 60 euros, usted puede volver a comprar una acción por 60 euros y devolvérsela al corredor. La diferencia es su beneficio, en este caso 40 euros.

Lo que también puede ocurrir es que, en lugar de disminuir su valor, las acciones prestadas aumenten su valor. Ahora tiene que volver a comprar las acciones a un precio más alto, digamos 130 euros, para devolverlas al corredor. De este modo, ha perdido 30 euros en esta operación.

Esto es más o menos lo que ocurrió con las acciones de GameStop. GameStop es un minorista de artículos de juego que vende consolas, juegos y equipos electrónicos, pero la pandemia ha golpeado duramente este negocio y el valor de la empresa comenzó a disminuir.

El fondo de cobertura "Melvin Capital", valorado en 13.000 millones de dólares, vio esto como una oportunidad para realizar una gran cantidad de operaciones en corto y apostar contra la empresa. Esto probablemente habría funcionado bastante bien y también habría aportado mucho dinero, si no fuera por un usuario de Reddit muy despierto, que captó la jugada de Melvin Capital y convenció a toda la comunidad del foro r/wallstreetbets para que uniera sus fuerzas y empezara a invertir en GameStop.

Pronto, miles de personas compraron todas las acciones de GameStop posibles, llevando el precio a alturas inesperadas y haciendo que Melvin Capital perdiera miles de millones. Como los precios seguían subiendo, el fondo de cobertura no tuvo otra opción que recomprar los cortos a un precio mucho más alto, haciendo que los precios de las acciones subieran aún más. Esto se denomina un "short-squeeze".

Esto ha causado enormes problemas a los fondos de cobertura y ha hecho que otros teman que les ocurra lo mismo.

En un intento de proteger a empresas como Melvin Capital, varios corredores de bolsa limitaron o bloquearon por completo la negociación de las acciones de GameStop, mientras que a los fondos de cobertura se les permitía seguir negociando, lo que a su vez causó un revuelo entre los inversores ordinarios e incluso los legisladores se pronunciaron en contra de corredores de bolsa como Robinhood, que ahora han levantado las restricciones impuestas a esas acciones.