Los historiadores siguen sin saber de dónde procede realmente el surf, y a lo largo de mi investigación para este artículo encontré que muchos sitios web tienen información y teorías diferentes. Sin embargo, en lo que todos coinciden es en que Hawái desempeñó un papel importante. Aunque hay razones para creer que el surf comenzó en Perú hace hasta cinco mil años, varias fuentes apuntan a un barco europeo que vio a los surfistas en Tahití alrededor de 1769.

En la Polinesia, el surf era algo más que un deporte o un pasatiempo, era una parte integral de su cultura, un modo de vida y una forma de arte, hasta el punto de que el surfista más hábil era el jefe de la tribu.

Para los hawaianos de entonces, el arte del surf era un proceso espiritual. En primer lugar, un sacerdote ayudaba a los hombres a elegir el árbol adecuado, que luego debían desenterrar antes de introducir un pez en el agujero donde se encontraba el árbol como ofrenda a los dioses. A continuación, un artesano daba forma a la tabla de ese árbol y la preparaba para el surfista.

Esto continuó hasta que se produjo el primer contacto con el mundo occidental y los europeos impusieron una nueva forma de vida a estas tribus, suprimiendo su cultura e incluso el propio surf.

A mediados del siglo XIX, Waikiki se hizo cada vez más popular y los estadounidenses que podían permitírselo visitaban esta zona para observar y aprender de los lugareños. La Wikipedia dice incluso que Mark Twain tuvo un par de intentos fallidos de surfear allí en 1866. Pero el deporte empezó a ganar realmente su popularidad moderna en los años 60, las tablas de surf se reinventaron y rediseñaron y la música de grupos como los Beach Boys ganó la atención internacional. Poco después, el surf llegó a Europa, donde se inventó el traje de neopreno.

Ahora, media docena de décadas después, podemos disfrutar del surf en todo el mundo e incluso presenciarlo en los Juegos Olímpicos de 2021.