El agua fría no me resulta extraña. Siempre que voy de vacaciones a la isla de Wight o visito a un amigo que vive cerca de la costa, no importa el mes que sea o la temperatura exterior, siempre me doy un baño helado en el mar.

El día de Navidad me di un baño festivo con una amiga y, aunque el agua estaba a 7 grados y el baño en sí (que duró dos minutos) fue dolorosamente frío, me encantó el subidón de endorfinas que siguió una vez que conseguí dejar de temblar.

Nunca se me ocurrió que podría aprovechar los beneficios de lo que los expertos llaman "terapia de agua fría" en casa, hasta que escuché un episodio del podcast Tim Ferriss Show, en el que el autor y gurú del estilo de vida hablaba de cómo incluso una ducha fría de tres minutos al día puede actuar como un estabilizador rápido y eficaz del estado de ánimo.

Así que decidí girar el grifo de mi ducha hasta el tope y cambiar las duchas calientes por las frías cada mañana durante un mes.

¿Cuáles son los beneficios psicológicos de la terapia con agua fría?
"Sumergirse en un lago helado de invierno no es precisamente placentero. Nuestro cuerpo lo percibe como un shock y nos prepara para huir de él", dice el Dr. Mateusz Pucek, médico de cabecera y fundador de 360 Health Clinic, y por eso el corazón se acelera y la respiración se acelera. Pero si se respira profundamente y se deja que el cuerpo se adapte, se puede aprender a tolerar la sensación.

"Puede tener efectos positivos sobre la ansiedad, la depresión y un sinfín de enfermedades relacionadas con el estrés", prosigue el Dr. Mateusz. Recomienda empezar poco a poco con las duchas frías, permaneciendo un minuto al principio y subiendo la intensidad, y señala que algunas personas con algunas condiciones de salud deben pedir consejo a su médico primero.

"Hay condiciones médicas que pueden hacer que la exposición al agua fría esté contraindicada. Se trata principalmente de enfermedades cardiovasculares y vasculares periféricas. Si padeces estas u otras condiciones médicas crónicas graves, consulta a tu médico de cabecera antes de sumergirte".

Esto es lo que he aprendido tras un mes de duchas frías

1. Te despierta de verdad
Al igual que con la natación salvaje, cuando me metí bajo la ducha por primera vez y sentí el flujo gélido sobre mi cuerpo, fue un gran shock para el sistema. Me encontré jadeando y casi bailando en un intento de hacerlo más soportable.

Programé un minuto en el reloj y me enjaboné rápidamente, cerré el grifo en cuanto sonó el temporizador y salí de la ducha. Una cosa es segura, es extremadamente vigorizante, especialmente a primera hora de la mañana.

2. Las endorfinas son increíbles
No sólo me sentí con energía, sino que también sentí un subidón de euforia tras la ducha. Además de los calurosos y sudorosos entrenamientos de HIIT que hago cada mañana, la doble dosis de endorfinas fue increíble.

Una vez que llegué a los tres minutos completos, los efectos de mejora del estado de ánimo fueron aún mayores. Entiendo perfectamente lo que quiere decir Tim Ferriss sobre que la terapia de agua fría es un estabilizador del estado de ánimo, lo que ha sido maravilloso durante el encierro, cuando definitivamente he tenido lo que Michelle Obama denomina "depresión de bajo grado".

3. No puedes lavarte el pelo
Bueno, al menos yo no puedo soportar la idea de lavarme el pelo con agua fría. En su lugar, me pongo un gorro de ducha forrado de toalla para mantener el pelo seco (y la cabeza caliente).

Para lavarme el pelo, alterno las duchas frías por la mañana con los baños calientes por la noche, y se sienten aún más agradables en contraste con las duchas temblorosas.

4. Algunos días son más duros que otros
A veces durante ese primer mes, sobre todo después de un entrenamiento muy duro, estaba deseando meterme en la ducha y refrescarme. Otros días, lo temía y tenía que mentalizarme.

Durante una ola de frío, sentí que la temperatura del agua se había desplomado y tardé mucho en calentarme después, pero perseveré.

5.Teacostumbras
De hecho, continué con las duchas frías más allá de mi experimento inicial de un mes de duración, ya que me beneficiaron mucho. Ahora nunca dudo antes de meterme en el agua, porque sé que en tres minutos estaré zumbando.

6.Esun gran ahorrador de tiempo
Antes, me entretenía durante unos 20 minutos en una ducha de vapor, soñando y escuchando música mientras me enjabonaba a un ritmo pausado. Poner un límite de tres minutos a mi baño significa que ahora puedo prepararme para el trabajo mucho más rápido que antes.

7.Esadictivo
Nunca pensé que diría esto, pero ahora realmente espero con ansias mis duchas frías y he continuado tomándolas casi todas las mañanas desde entonces (la única vez que no lo hago es en algunos días de fin de semana).

No es que la ducha en sí sea agradable, ni mucho menos, sino que el impulso de salud mental que obtengo es tan valioso que merece totalmente la pena pasar tres minutos temblando y sufriendo cada mañana.
PA/TPN