En un oscuro día de invierno, entramos en un edificio húmedo y decadente con olor a ratas y residuos. Subimos las escaleras y entramos cautelosamente por una puerta que se hundía para contemplar una escena de devastación, negra como el hollín y poco atractiva.

Una señora bajita y rotunda, llena de optimismo, encabezaba nuestro pequeño grupo. Sonrió y dijo: "El propietario lo ha ofrecido en alquiler gratuito". "No me sorprende", murmuré en respuesta.

Lo que estábamos viendo era el bar y la recepción del antiguo cine de Silves. En su época de esplendor, era el centro social de la ciudad. Pero un incendio había devastado la parte del edificio en la que nos encontrábamos, y el propio cine había cerrado por considerarse inseguro.

Era el año 2007, y la entusiasta señora era Liliana Jacinto, organizadora de la asociación benéfica de Silves, Castelo de Sonhos: "Podríamos organizar un club aquí", sugirió. Nuestro grupo de tres personas miraba con desgana los restos de la casa: "Os conseguiré ayuda", dijo ella con entusiasmo.

Liliana es alguien a quien no se le puede negar. De mala gana, nos pusimos a trabajar y, a medida que la sala iba tomando forma, nos contagiamos del entusiasmo de Liliana. La idea era crear una sala de fiestas para extranjeros y locales con un bar y eventos musicales y sociales regulares. Todos los beneficios se destinarían a Castelo de Sonhos. A finales de año, el local estaba limpio de escombros, pintado y decorado, y se formó el Clube Cine-Teatro Silvense, conocido por los extranjeros como el Sinners Club. Dirigimos el club con éxito durante más de cinco años antes de que un tornado arrancara el techo del cine y nos viéramos obligados a cerrar.

Dedicación
Durante estos años llegamos a conocer bien a Liliana. Es doctora en agronomía y ha trabajado toda su vida para el gobierno. Cuando se jubiló de su trabajo en 1997, en lugar de relajarse, creó su organización benéfica, que se ha convertido en toda su vida desde entonces. Su familia siempre ha estado involucrada en la política y el bienestar, y ella también sintió la necesidad de ayudar a los pobres y desfavorecidos de la zona donde vivía, Silves. Ha dedicado su vida a ayudar a los más necesitados.

Con su energía y empuje, pronto organizó un equipo de voluntarios dispuestos a recaudar fondos y a entregar alimentos del banco de alimentos y de los supermercados, muebles de segunda mano, ropa de cama, utensilios y ropa. Se asoció con CAFAP, una organización financiada por el gobierno que ofrece apoyo a las familias necesitadas a través de trabajadores sociales y psicólogos formados. Se puso en marcha una tienda de bebés para donar leche de fórmula, alimentos para bebés, ropa y productos de higiene a las madres necesitadas, algunas de ellas de tan solo quince años.

Nuevos retos
Con casi 80 años y mala salud, Liliana ha recurrido a otras personas para que continúen su buena labor. Todo esto llega en estos tiempos difíciles de Covid, con más familias que caen en la trampa de la pobreza al haber perdido sus empleos en la industria turística y local que depende del turismo. Hemos visto un aumento de las familias que dependen de la ayuda de la caridad para sobrevivir. Uno de los peores problemas es la falta de vivienda asequible. Incluso una mísera habitación individual con las comodidades básicas puede costar 250 euros al mes, una suma que muchos no pueden permitirse e incluso si se las arreglan, puede haber tres generaciones de una familia cohabitando en condiciones miserables.

Nuestra organización benéfica trata de aliviar el sufrimiento de esta gente pobre, especialmente de las familias en situación de riesgo. Recibimos solicitudes de los tribunales para ayudar a los niños que sufren abusos. Madres jóvenes que no tienen familia en la que apoyarse y carecen de los conocimientos necesarios para ayudar a un bebé. Nuestro equipo de trabajadores sociales les enseña aspectos básicos como la forma de alimentarlos y lavarlos.

Tenemos que complementar los suministros del Banco de Alimentos porque las cantidades son insuficientes para alimentar a todas las familias registradas. Intentamos ayudar a los niños en edad escolar suministrándoles material al principio del curso mediante nuestro proyecto "Vuelta al cole". Algunos niños no tienen derecho a la ayuda estatal, ya que no están registrados, pero necesitan tabletas informáticas para su educación. También ayudamos a entretener a los niños durante las vacaciones escolares de verano con viajes a la playa y al campo, y luego damos una fiesta anual de Navidad en Fissul (lamentablemente cancelada el año pasado) proporcionando juguetes de Navidad, comida y entretenimiento. También está la campaña de la caja de zapatos, en la que distribuimos una caja de zapatos llena de golosinas navideñas y ropa de abrigo a los ancianos y a los necesitados, suministrada generosamente por nuestros colaboradores en todo el Algarve.

No podríamos llevar a cabo muchos de estos proyectos sin la ayuda y las donaciones del público. Teníamos unos ingresos regulares de nuestra tienda de caridad en Silves, pero con el cierre de la tienda se ha cerrado y esos fondos se echan mucho de menos. Así que dependemos cada vez más de la ayuda de personas como ustedes.

Aunque el área que cubre la organización benéfica es Silves y las zonas periféricas, en los últimos tiempos están colaborando con el Centro de Apoio Familiar e Aconselhamento Parental (CAFAP) que actualmente apoya a las familias que viven en Portimão.

Para donar
En este período actual Castelo está buscando donaciones monetarias para ayudar a pagar los artículos mencionados anteriormente. Si tiene alguna duda, no dude en ponerse en contacto con Sue, de Castelo de Sonhos, en el teléfono 933 374 865, o por correo electrónico en sueloram@gmail.com

Pero si estás listo para donar aquí están los datos bancarios para el pago: IBAN: PT50 0045 7130 4020 9663 6392 9. Un gran agradecimiento de antemano de parte de todos en Castelo de Sonhos.
Castelo de Sonhos, IPSS nº 3000062892