El segundo estado de excepción decretado por el gobierno portugués ha vuelto a provocar el cierre de numerosos negocios por motivos de salud y seguridad, entre ellos peluquerías y esteticistas.

El sector de la peluquería ha sufrido un descenso de los beneficios desde el inicio del segundo estado de excepción, que comenzó el 15 de enero y lleva casi dos meses. A pesar de que los clientes y los profesionales de un salón de belleza están obligados a llevar mascarilla y a seguir todas las directivas sanitarias, al igual que en los restaurantes donde se permite la comida para llevar, el gobierno decidió cerrar todos los establecimientos de cosmética.

Pero resulta que nuestro aspecto es uno de los factores más importantes para la autoestima, por lo que el cierre de estos establecimientos puede aumentar los niveles de depresión en algunos ciudadanos. Dado que la obligatoriedad es una de las razones por las que la salud mental en Portugal está alcanzando cada vez más altos niveles, el cierre de establecimientos que pueden elevar la autoestima de los portugueses sólo ha empeorado la situación.

Una lectora declaró a The Portugal News que el encierro obligatorio la ha llevado a sentirse triste y a experimentar inestabilidad emocional, y cuando se combina con su "aspecto físico que parece aún más desgastado y degradado, es bastante deprimente", dijo.

La misma lectora afirmó que cree que no era necesario cerrar los establecimientos del sector, porque "la mayoría de las veces siempre han llevado mascarilla mucho antes de cualquier pandemia". Esto refuerza la idea de que los profesionales, de una manera u otra, pueden cumplir con las normas de seguridad que implica la pandemia, ya que son las mismas que se adoptan para el funcionamiento normal del negocio, incluyendo incluso los materiales de desinfección.

Tras el primer cierre, las autoridades sanitarias introdujeron una serie de medidas para los salones, entre ellas el uso obligatorio de mascarilla y que sólo se permitiera la presencia de dos personas en el salón, el profesional y el cliente. Adaptarse a las nuevas normas fue complicado para un barbero del Algarve que habla de los "momentos muy difíciles" debido a factores como tener sólo "una persona dentro de la barbería para disfrutar del servicio", la compra de "todo el material desechable y caro como guantes, mascarillas, fundas y desinfectante para las manos, toda la higiene que había que reforzar entre los clientes "y" la esterilización de todo el material".

Una lectora de The Portugal News, dice que siente simpatía por estos profesionales, sobre todo teniendo en cuenta su falta de ingresos, por lo que opta por seguir utilizando ilegalmente sus servicios "para ayudar a cubrir el alquiler de un salón que ni siquiera les está permitido utilizar" La misma lectora admite que puede seguir disfrutando de los servicios con visitas a domicilio, añadiendo que un salón de peluquería suele ser más seguro que un supermercado, ya que no hay posibilidad de aglomeración y las normas sanitarias se siguen al pie de la letra.

Como en cualquier otro sector, los profesionales de la belleza están viendo reducidos sus ingresos. Un peluquero dijo que el año pasado, a pesar de todas las limitaciones, tuvo resultados positivos. Sin embargo, el propietario dijo a The Portugal News que, al contrario de lo que ocurrió en el primer encierro, ya calculaba que la situación podría repetirse, por lo que "tenía algunos ahorros para cualquier eventualidad que pudiera surgir", con el objetivo de "soportar todos los gastos de la barbería", pero con el paso del tiempo el barbero no está seguro de que los ahorros sean suficientes.

Añade que las ayudas del gobierno portugués no son suficientes para todos los gastos que conlleva el negocio por lo que se ha visto obligado a trabajar de forma ilegal, aunque sólo con clientes de confianza y que "toman todas las precauciones, para asegurar" la salud tanto del propietario como del cliente sin que las autoridades se enteren, una situación que se repite en todo el país.

El peluquero no puede "asegurar hasta cuándo podré pagar las facturas, pero no será por mucho tiempo", ya que mantener un establecimiento abierto requiere un gran presupuesto y el propietario también necesitará dinero para asegurar sus necesidades personales. Sin embargo, concluye que aún tiene alguna esperanza de que en abril pueda volver a trabajar.

En Portugal, según datos de OLX, la demanda de servicios de belleza ha aumentado desde la segunda quincena de febrero, ya que la gente busca formas de sentirse mejor con su aspecto en un momento en que mirarse al espejo puede ser una actividad frecuente. Un simple corte de pelo puede significar mucho no sólo para el cliente, sino también para el propietario del salón.

Mientras que los restaurantes pueden seguir prestando un servicio para llevar desde su puerta, muchos consideran que los salones que siguen todas las normas de salud y seguridad suponen una amenaza mínima o nula de transmisión de Covid-19 y deberían poder operar legalmente en beneficio de los propietarios de los negocios y de los clientes, que a menudo consideran que se trata de un servicio esencial.