Compartir un hogar con un gato es algo totalmente maravilloso. ¿Existe una validación mayor que la de un gato que decide acurrucarse en tu regazo? Y cuando le das demasiadas vueltas a la siesta, un par de golpes de su pata contra las cuencas de los ojos te hacen levantar el ánimo.

Sin embargo, a pesar de todos sus encantos, como todas las mascotas, ocuparán espacio y dejarán su huella en tus cosas. Las garras, el pelo, las bandejas sanitarias y alguna que otra bola de pelo forman parte del paquete.

La buena noticia es que estas cosas pueden controlarse y minimizarse. Hemos preguntado a Nicky Trevorrow, responsable de comportamiento de Cats Protection, algunos consejos de expertos...

El factor de los arañazos
Puede que los gatos convivan felizmente con los humanos, pero siguen estando muy en sintonía con sus instintos naturales. Por lo tanto, cuando arañan el sofá no son "malos", sino que se comportan como gatos, y si prefieres que no dañen los muebles, debes proporcionarles alternativas adecuadas, que suelen ser postes de rascado.

"Arañar es un comportamiento muy natural para los gatos y necesitan expresarlo", dice Trevorrow, "generalmente arañan por dos razones. El mantenimiento de las garras, que es más bien un movimiento de desplumado, suelen hacerlo más cuando se despiertan, por lo que es una buena idea tener un poste de rascado cerca de donde duermen. También pueden arañar por razones territoriales, que son más bien las largas líneas verticales de arañazos; también están depositando feromonas de sus patas. Eso suele ocurrir cerca de los puntos de entrada y salida, como las gateras, las puertas y las ventanas".

Los postes de rascado también deben ser lo suficientemente altos como para que el gato pueda alcanzar y estirarse mientras rasca: "El gato medio necesita un poste de al menos 60 cm de altura", aconseja Trevorrow, y lo suficientemente robusto como para que no se tambalee.

¿Y qué pasa si el gato ya se ha encaprichado con el sofá o el aparador? "Igual que para cualquier problema, nunca regañes a un gato. Para disuadirles de arañar una zona concreta, dice, "se puede hacer para que sea menos atractiva. Yo utilizaría un par de capas de papel de aluminio o de bolsa de basura negra, cualquier cosa brillante y plástica que no les guste. Luego pon un nuevo y asombroso poste de arañazos justo al lado".

Ni se te ocurra intentar "enseñar" a tu gato a usarlo, sujetándole los brazos y rascando sus patas en el poste: no le gustará y puede que le coja manía al poste: "Para animar a tu gato a usarlo, puedes ponerle hierba gatera [si tu gato responde a la hierba gatera]. O te recomiendo que te hagas con un poco de hierba gatera, que puedes conseguir en los centros de jardinería. Sólo tienes que romper las hojas para liberar el aroma y frotarlo en el poste".

Si nada funciona y sigues preocupado, o tu gato parece especialmente territorial o ansioso, consultar a un especialista en comportamiento podría ayudarte.

Problemas de pelaje

Existe la posibilidad de que estés tan enamorado de tu gato que dejes de notar la manta de pelo que lo recubre todo después de un tiempo. Pero si prefieres evitarlo, hay algunas líneas de defensa clave.
"Una de ellas es acicalar al gato con regularidad", dice Trevorrow. "Hay que introducirlo poco a poco, y convertirlo en una experiencia positiva, de modo que entrenes a tu gato para que disfrute del acicalamiento"."Piensa en un masaje placentero, no debería ser doloroso (si tienes un gato de pelo largo con nudos y esteras, tienes que pedir consejo a un veterinario para que te ayude). "Aparte de eso, sólo tienes que pasar la aspiradora con regularidad, y aceptar que los gatos sueltan pelo".

Una aspiradora de calidad puede ser una inversión que merece la pena para mantener las alfombras y los muebles sin pelos (algunas están diseñadas específicamente para ello, como la gama Vax). También hay algunos productos muy buenos para limpiar rápidamente la ropa, los abrigos y los cojines (Fur Magic es, con diferencia, el mejor que hemos probado).

Proporcionar a los gatos sus propias camas también puede ayudar a mantener el pelaje. Trevorrow dice que los gatos pueden "rotar naturalmente su lugar de dormir", así que no te alarmes si tu gato no quiere quedarse en una sola cama. Piensa en el lugar en el que colocas las camas, ya que querrán sentirse seguros, calientes y protegidos.

"Coloca las camas en un lugar que un gato elegiría de forma natural", dice Trevorrow, "así que lugares cálidos y acogedores y lugares altos a los que puedan acceder. Conozco a mucha gente que se frustra porque a su gato no le gusta la cama que le han regalado, y entonces la ponen encima del armario para que no estorbe, y de repente el gato dice: "¡Esto es increíble!" Les encanta; tienen una gran vista de la habitación y suele ser agradable y cálida".