"Definitivamente, es necesario replantear la cuestión de la ratio de personas en los comercios en este momento de salud pública que estamos viviendo. Tenemos en Portugal la ratio más baja de Europa - cinco personas por cada 100 metros cuadrados - sin parangón con ningún otro estado miembro en este momento. Incluso los países que tienen otro tipo de incidencia pandémica tienen una ratio más alta, normalmente al menos el doble que en Portugal", dijo el director general de la APED durante la presentación del barómetro anual de la asociación.

Para Gonçalo Lobo Xavier, esta situación no tiene "absolutamente ninguna razón" para continuar, ya que "por un lado, pone en peligro la sostenibilidad de los negocios, especialmente en el sector minorista especializado, y, por otro, no tiene ninguna relación con la realidad y el cumplimiento de la legislación y las necesidades de salud pública".

"No es en las zonas comerciales donde se transmiten los virus, sino que puede haber transmisión de virus si se insiste en ese empecinamiento de no mirar que las tiendas han hecho inversiones -estimadas entre el 2% y el 3% del presupuesto anual previsto para 2020, según APED- y están preparadas estructuralmente para recibir más clientes, pero están casi vacías o con muy poca afluencia", sostuvo.

Según el dirigente asociativo, el peligro puede ser, "en días de gran afluencia, tener clientes en la puerta haciendo cola", formando aglomeraciones de personas que los comerciantes "no pueden controlar".

"Esto se resolvió aumentando el ratio de consumidores en las tiendas, manteniendo la eficacia de la protección de los consumidores y de nuestros empleados", defiende Gonçalo Lobo Xavier, afirmando que la asociación estaría "muy contenta" si el ratio se duplicara (hasta 10 personas por cada 100 metros cuadrados), pero que "todo lo que fuera por encima de siete [clientes por m2] ya daba una señal muy interesante al mercado".

"Cualquier cosa entre siete y 10 ya era suficiente para mantener los niveles de equilibrio y salud pública dentro de los espacios, y daba otra oportunidad a las tiendas de poder tener más tráfico mientras todos los procedimientos estaban bajo control", añadió.

También reclama la APED "mayor claridad y planificación" de las medidas anunciadas, para que los comerciantes puedan adaptarse a la normativa: "Anunciar medidas un jueves y esperar un decreto que salga el sábado a medianoche, para que las medidas entren en vigor el lunes, es muy complicado.Es necesario que el Gobierno entienda que tenemos que planificar la vida de nuestros empleados y los espacios de nuestras tiendas y esto crea una presión que no está justificada", sostuvo Gonçalo Lobo Xavier.

La asociación también critica que, "muchas veces, las propias órdenes y decretos son tan dudosos en su redacción que plantean enormes responsabilidades".

"Necesitamos más claridad, para no tener que discutir después con las autoridades las interpretaciones de la ley", se queja.

Según los datos publicados hoy por APED, las ventas del comercio minorista de alimentación y especializado cayeron un 1,5% el año pasado respecto a 2019, hasta los 22.653 millones de euros, con un aumento del 8,1% de la facturación en el segmento de la alimentación (hasta los 15.621 millones de euros), que no logró compensar la caída del 17,7% del comercio especializado, hasta los 7.032 millones de euros.

A pesar del "severo impacto" de las restricciones impuestas por la pandemia de Covid-19 en los diferentes mercados de la distribución especializada, la APED considera que las cifras para 2020 muestran un "sector resistente".