Tenía una suposición idílica sobre cómo iba a ser el trabajo desde casa en mi hogar, iba a incluir la obligada cocción de pan de plátano, la oportunidad de desenterrar por fin las cosas extrañas que parecen acumularse bajo mi sofá a un ritmo alarmante, y la oportunidad de pasar algo de tiempo de calidad con mis más ciertamente cercanos y casi siempre queridos. Resulta que nada de esto ocurrió.

Creo que las cosas bajo el sofá han adquirido su propia personalidad, nuestra dieta consiste principalmente en tostadas y patatas fritas y, a pesar de que vivimos cuatro personas en menos de 100 metros cuadrados, apenas veo a nadie... ¿dónde están (quizás las cosas bajo el sofá los han consumido)?

Resulta que todos están conectados a Internet, constantemente.

Un reciente estudio "Lavida digital de los niños en tiempos de Covid-19", coordinado por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, que incluía datos específicos de Portugal, descubrió que mientras el 57% de los encuestados consideraba que sus hijos usaban el ordenador con más frecuencia y el 67% consideraba que sus pequeños habían desarrollado más habilidades. También mostró que más de la mitad considera que los niños hacen un uso excesivo de las tecnologías digitales, con una media de siete horas diarias de uso.

Sé que paso más de siete horas al día en el ordenador, y esto ha sido así durante años, ya que, lamentablemente, la noción romántica de un reportero itinerante que sale con un bolígrafo y un papel rara vez se da en la era de los medios digitales. Sin embargo, estas estadísticas me han llevado a analizar mi propia casa y el tiempo que pasan conectados a Internet de cualquier forma.

La educación en casa significa que al menos la mitad de la jornada laboral los niños estaban en clase con algunos de los seres humanos más pacientes y sufridos de la tierra aceptando el reto de enseñar a adolescentes cansados del mundo que inevitablemente se niegan a poner la cámara. Me quito el sombrero ante todos los profesores que aguantaron a estos adolescentes día tras día y se esforzaron al máximo para crear un entusiasmo por las ecuaciones matemáticas que mi capacidad educativa no ha podido alcanzar desde que tenían unos ocho años. Sin embargo, cuestiono el sádico horario de la música a las 8.30 de la mañana, que implica la práctica repetitiva de la flauta dulce, o la lección de educación física en casa, que implica saltos de tijera a la misma hora en otro día - nuestros vecinos posiblemente también maldecían esto.

Después de la escuela, sin embargo, es cuando la verdadera diversión en línea comenzó para los niños, que, para ser justos, no han sido capaces de ver a sus amigos o pasar el rato en una parada de autobús o en un banco (o donde sea que los adolescentes salgan ahora) durante tres largos meses.
La hija mayor está pegada a Instagram, en un constante desplazamiento, intercalado con mensajes instantáneos aparentemente interminables... esto parece mantenerla entretenida durante un buen par de horas hasta que quiere ver la televisión en la sala de estar.
La hija menor, en cambio, se ha trasladado al mundo de los juegos en línea.

Cuando era pequeña, mi hermana y yo jugábamos tanto a Super Mario Bros que soñaba constantemente con la princesa Peach escarbando en un pozo de arena mientras evitaba hábilmente a los Shyguys, con banda sonora. Según recuerdo, no podíamos guardar la partida, así que sólo había que jugar hasta morir (durante horas y horas), lo que nos entretuvo durante todo el verano de 1989.

El juego es un poco diferente ahora y probablemente una de las mayores diferencias es que no tienes que sentarte en casa con tu hermana y pelearte por el mando, ahora puedes jugar en línea, en tiempo real con cualquiera, en cualquier parte del mundo.
La idea de que mi hija preadolescente se reuniera virtualmente con cualquier persona en línea me horrorizaba, por lo que hemos establecido todos los controles parentales, cuentas y contraseñas, pero en realidad, por lo que he visto, este mundo en línea ha sido un salvavidas absoluto para una niña normalmente muy sociable que disfruta mucho más charlando con sus amigos mientras juegan que jugando en sí, lo cual es un buen trabajo, porque en comparación con muchos de sus amigos de juegos, ella es realmente el chico de los azotes del grupo.

Posicionada en la sala de estar, con una cabeza que haría temblar a cualquier trabajador de un centro de llamadas, la preadolescente no tarda en reírse, charlar y, a menudo, gritar de alegría mientras ella y su grupo de amigos merodean por la isla de Fortnite, derribando bots, eliminando a los novatos y tomándose su tiempo para simplemente jugar, como siempre han hecho los niños. Sé que sería estupendo que salieran con sus bicicletas y monopatines, y que sería estupendo que todos estuviéramos en la playa nadando o en el club jugando un partido de tenis, pero esta no es la realidad de estos niños en este momento y probablemente no lo será durante mucho tiempo si tenemos que ser brutalmente honestos.

Sentarse en una habitación a oscuras y mirar una pantalla era algo que antes no habría fomentado, pero para muchos niños, los juegos son mucho más que eso, son un vínculo con el mundo exterior y, aunque tener amigos y contactos IRL (en la vida real) es algo que no puedo esperar a que mis hijos vuelvan a disfrutar plenamente, hasta que se pongan los auriculares y se rían.

Ahora lo único que necesito es que bajen un poco el volumen para poder seguir con mi trabajo.

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Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson