Un par de auriculares decente puede ser un salvavidas en el encierro. Pueden bloquear los sonidos externos de los ruidosos compañeros de piso o de los niños, para que puedas concentrarte realmente en tu reunión de Zoom. O pueden servir como una herramienta de concentración vital, para ayudarte a cumplir con un plazo de entrega inminente.

Pero si no se utilizan correctamente, los expertos advierten de que tanto los auriculares de botón como los de botón pueden dañar la audición, sobre todo si se utilizan durante demasiado tiempo o se pone la música demasiado alta. Recientemente, Apple ha lanzado una nueva función de seguridad que hace que el volumen de los auriculares del iPhone o los AirPods baje automáticamente cuando supera los 90 decibelios durante más de cuatro horas a la semana, para ayudar a mantener a salvo los oídos de los usuarios.

Pero si estás controlando tu propio uso, ¿cómo puedes proteger tus oídos y evitar daños innecesarios? Hemos pedido a los expertos que nos informen.

¿Cuál es el riesgo de los auriculares ruidosos?

Un oído sano tiene algunos mecanismos de protección incorporados para evitar que los sonidos fuertes causen daños", explica Joseph Manjaly, cirujano auditivo consultor de OneWelbeck, "pero sabemos que tanto la exposición prolongada a ruidos fuertes como los sonidos repentinos muy fuertes pueden causar daños irreversibles en el oído interno, lo que provoca pérdida de audición y tinnitus".

"Es importante limitar el número de horas al día en que se utilizan auriculares a gran volumen, y también hay que evitar dormirse con los auriculares reproduciendo música".

¿Son los auriculares internos un riesgo mayor para la salud que los externos?

"No, lo importante es el volumen general del sonido que se reproduce en los oídos", dice Manjaly. "La Organización Mundial de la Salud recomienda un total de 40 horas semanales de exposición a niveles de volumen no superiores a 80 dB en el caso de los adultos, y a 75 dB en el de los niños, en los dispositivos de escucha personales".

¿Es necesario descansar los oídos por el uso de auriculares?

"En realidad, depende del nivel de volumen y del tiempo que se escuche", explica el audiólogo consultor Wayne Ellis. "El nivel de volumen seguro diario recomendado para cualquier sonido es inferior a 85 decibelios, durante una duración máxima de ocho horas. Eso equivale a escuchar una batidora durante ocho horas.

"Una conversación normal suele ser de 60-70 dB, y se puede escuchar con seguridad a ese nivel durante todo el tiempo que se quiera. Merece la pena hacer descansos de al menos cinco minutos cada hora, para estar seguros y dar un respiro a los oídos. Además, si utilizas un limitador de volumen en tu dispositivo, no podrás subir la música sin darte cuenta".

¿De qué otra forma podemos proteger nuestros oídos y nuestra audición?

"Si escuchas a menudo a través de auriculares, merece la pena invertir en un par de auriculares adaptados y con cancelación de ruido", sugiere Manjaly, "que te permitirán escuchar a un volumen más bajo del necesario".

"También es aconsejable llevar protección para los oídos en entornos ruidosos, por ejemplo, si se está muy expuesto al ruido por su profesión.

Si experimenta alguna pérdida de audición o tinnitus, busque ayuda de un profesional de la salud auditiva".

Patrick D'Haese, audiólogo de Med-el, añade: "Es preocupante que, a pesar de estar acostumbrados a los controles médicos periódicos, no cuidemos nuestra audición.

"Uno no pasaría años sin visitar al dentista o al óptico, pero muchos adultos nunca se han sometido a una prueba de audición. Insto a todos los que no lo hayan hecho a que pidan una cita, visiten a su médico de cabecera o a un audiólogo y lo conviertan en parte de su rutina de revisiones médicas periódicas."

PA/TPN