Se calcula que cada año se realizan 22 millones de intervenciones, lo que ha provocado un desarrollo exponencial de los métodos quirúrgicos y la tecnología asociada. La creciente necesidad de esta intervención está asociada a los cambios demográficos relacionados con el proceso de envejecimiento, una de las principales razones de la aparición de cataratas.

Las cataratas son una enfermedad del ojo y consisten en la opacidad parcial o total del cristalino y/o de la cápsula. El cristalino tiene una capacidad de refracción que permite al ojo enfocar las imágenes de cerca. Hay varios factores asociados a la aparición de cataratas, siendo las principales causas la edad y la diabetes.

El principal síntoma de las cataratas es una pérdida gradual de la visión, tanto de lejos como de cerca, que no mejora con la corrección refractiva. Además de la pérdida cuantitativa de la visión, el paciente puede tener también una pérdida cualitativa. Los síntomas son una visión nublada o borrosa, como si se mirara a través de una cascada (de ahí el nombre), pero también una disminución de la luminosidad, el contraste y el color. Otro síntoma común es la dificultad para mirar una luz, sobre todo cuando la catarata ha alcanzado la parte central del cristalino, o el eje de la visión.

El único tratamiento disponible es la extirpación quirúrgica del cristalino, sustituyéndolo por una lente intraocular. Como el cristalino del paciente ya no es transparente, no deja pasar la luz y es la causa de la visión borrosa, su sustitución es la única solución.
Las lentes intraoculares son prótesis biocompatibles que se utilizan como sustituto del cristalino humano. Hay varios tipos disponibles. La catarata del paciente se elimina mediante facoemulsificación, en la que se fragmenta la catarata mediante energía ultrasónica y se aspira simultáneamente el cristalino opaco. A continuación, el cristalino del paciente se sustituye por una lente intraocular. La ventaja de las lentes intraoculares multifocales se debe a que permiten la corrección visual tanto de lejos como de cerca. Por este motivo, el 95% de los pacientes que se someten a este tipo de cirugía ya no necesitan utilizar gafas.

La experiencia y el número de casos del Hospital Particular do Algarve en el reemplazo de lentes multifocales de última generación ha ido en aumento. Esto se debe a la necesidad del Grupo Sanitario HPA de poner a disposición la mejor tecnología posible en beneficio de sus pacientes.

En opinión de las enfermeras de quirófano especializadas en cirugía oftalmológica, la cirugía de cataratas es quizás la intervención quirúrgica que produce un mayor grado de satisfacción en los pacientes, debido a la obtención de sus resultados inmediatos y excelentes. El número de casos de HPA se ha incrementado de forma excepcional debido a varias razones: contamos con un equipo muy bien entrenado en este tipo de intervenciones que ha hecho que este procedimiento se haya convertido ya en rutinario, equipos de última generación, como los microscopios y facoemulsificadores que hacen que el porcentaje de complicaciones sea cercano a cero. El hecho de que esta cirugía pueda realizarse en un contexto ambulatorio, (el paciente ingresa por la mañana para ser operado y es dado de alta el mismo día), es más tranquilizador para los pacientes. Además, hemos implementado un procedimiento específico para el seguimiento de los pacientes en el postoperatorio, que ha dado lugar a una mayor satisfacción: la enfermera que asistió durante la cirugía, llama personalmente al paciente 24 horas después de la operación y una vez más una semana después. Con este procedimiento tenemos la oportunidad de controlar todo el postoperatorio, repetir algunas recomendaciones, disipar dudas, prevenir complicaciones cuando surgen y dejar nuestro número de contacto directo en caso de problemas o preguntas.

Creemos que poseemos todas las condiciones necesarias en la mejora de la calidad de vida de todos los que eligieron el Grupo de Salud HPA para su cirugía.

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