Las últimas estimaciones elaboradas por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME), publicadas en el informe publicado el 25 de junio, indican que el 11,7% de las muertes ocurridas en 2019 en Portugal se debieron al tabaco.

De las 13.559 muertes registradas, la mayoría fueron hombres (10.815), según el informe, que estima que 1.771 muertes fueron consecuencia de la exposición al humo ambiental (561 por enfermedades cardiovasculares, 425 por infecciones respiratorias, 312 por enfermedad respiratoria crónica, 242 por diabetes mellitus tipo 2 y 220 por cáncer).

El mayor porcentaje de muertes atribuibles al tabaco se registró en el grupo de edad de 50 a 69 años (24,8%).

El informe del Programa Nacional de Prevención del Tabaquismo (PNPCT) cita datos de las Administraciones Regionales de Salud (ARS) que indican que en 2020 se atendieron 6.129 usuarios en primeras consultas de deshabituación tabáquica, lo que supuso un descenso relativo del 51,7 por ciento respecto al año anterior.

"En algunas consultas sólo se mantuvo el seguimiento de los usuarios ya inscritos, no aceptando a los que lo hacían por primera vez", subraya.

En el mismo año, se realizaron 25.486 consultas de apoyo intensivo para dejar de fumar en los servicios de Agrupamento de Centros de Saíde (ACES) y hospitalarios, lo que supone un descenso del 39,2 por ciento respecto a 2019.

En las 152 sedes de consulta que siguieron funcionando en 2020, el servicio se realizó de forma presencial en el 62,8 por ciento de las consultas realizadas, siguiendo las pautas habituales, y el resto se realizó por medios remotos, como la videoconferencia o el teléfono.

A la vista de estos datos, la DGS concluye que "la situación de pandemia ha disminuido tanto la demanda de ayuda para la deshabituación tabáquica como la capacidad de respuesta del SNS, especialmente en el ámbito de la APS [atención primaria de salud], debido a la movilización de los profesionales de estas consultas para la respuesta a la pandemia del SARS-CoV-2".

En cuanto al trabajo de prevención a nivel local, en 2019 se llevaron a cabo 268 iniciativas estructuradas de prevención del tabaquismo dirigidas a la comunidad.

Se cubrió a un total de 192.013 personas, de las cuales 86.523 eran niños y jóvenes en edad escolar, señala el informe, que destaca que "debido a la situación de pandemia, en 2020 se produjo un marcado descenso en el número de actividades realizadas (54) y de población cubierta (14.651 personas, de las cuales 2.616 en edad escolar)".

La Dirección General de Salud añade, en un comunicado, que aunque la pandemia de Covid-19 ha tenido "un impacto significativo traducido por la reducción del número de centros y consultas para dejar de fumar, el abandono del tabaco con apoyo conductual y tratamiento farmacológico aumenta significativamente el éxito de los intentos".

Para los próximos dos años, la DGS define en sus orientaciones estratégicas "la puesta en marcha de campañas masivas de comunicación, la prohibición total de la publicidad, la promoción y el patrocinio del tabaco o incluso el apoyo a la deshabituación tabáquica, concretamente mediante el asesoramiento breve en la atención primaria de salud o el uso del SNS 24".