La salud económica de esos países, combinada con las favorables condiciones bancarias portuguesas, fueron un incentivo natural para promover el mercado inmobiliario portugués, especialmente en el Algarve y Cascais.

La crisis de las hipotecas subprime (2007/2008), desencadenada por la caída de los monstruos financieros Bear Searns y Lehman Brothers, tuvo un efecto dominó en la zona euro, acabando con los negocios, aumentando la deuda soberana y exponiendo a los países vulnerables de la UE a un escenario de quiebra.

Después de eso, el sistema del euro nunca volvió a ser el mismo y los años siguientes fueron bastante duros para países como Portugal. La retracción de la economía mundial hizo que todo el mundo se volviera cauto antes de gastar dinero y, debido a ello, las ventas de inmuebles en Portugal cayeron significativamente. Según el Banco de Portugal, los permisos de construcción concedidos en 2014 representaban solo el 32% de las licencias concedidas en 2009. Esa realidad no iba a volver a la normalidad sin las medidas adecuadas.

Las autoridades portuguesas llevan 10 años trabajando para atraer a los inversores extranjeros al mercado inmobiliario nacional.

Las ventajas fiscales, como el Régimen Fiscal del Residente No Habitual (NRH), permitían elevadas reducciones de impuestos o incluso exenciones a los pensionistas y a otros candidatos elegibles.

El certificado de residencia UE/EEE/SUIZA, disponible para residentes o inversores o para ser utilizado junto con el sistema NHR para acceder al privilegio fiscal existente, facilitó los domicilios fiscales extranjeros en Portugal.

El Visado Dorado de Inversión (Autorização de Residência para Investimento) mejoró el asentamiento de los inversores y les permitió vivir y trabajar en Portugal, así como viajar dentro del espacio Schengen.

El Programa de Rehabilitación de Centros Urbanos (Incentivos para a Reabilitação de Centros Urbanos), destinado a proteger y restaurar edificios antiguos, y el Programa de Áreas Rurales (Incentivos para as Áreas do Interior), puesto en marcha para combatir el éxodo a las ciudades, también contribuyeron a que los extranjeros invirtieran en Portugal.

Esta estrategia convirtió a Portugal en uno de los más buscados del mundo, estando en los primeros puestos de los rankings de los países elegidos para vivir y jubilarse.

En 2016, los incentivos inmobiliarios, la liquidación del sistema bancario, los visados de oro, los privilegios fiscales y el crecimiento del turismo en Portugal invirtieron la tendencia: el mercado inmobiliario estaba alcanzando los niveles de antaño.

En 2020, las cosas iban bastante bien, siendo el sector inmobiliario uno de los principales motores del crecimiento económico de Portugal.

Pero entonces apareció el COVID-19.

¿Tuvo la pandemia un efecto negativo en el mercado inmobiliario?

Una cosa es cierta: la enfermedad cambió drásticamente nuestras rutinas diarias, nuestro trabajo y nuestra movilidad. Pero no tuvo un impacto severo en el mercado inmobiliario, como el acontecimiento de las subprime.

Hoy en día, el enfoque de los ciudadanos extranjeros deseosos de comprar una propiedad en Portugal se orienta a vivir en un entorno seguro, con infraestructuras decentes, buena comida, buen clima y entre gente amable. Esta es una de las definiciones de Portugal.

Los cierres y la cuarentena desafiaron las rutinas diarias y crearon una nueva normalidad, al "encarcelarnos" en nuestros hogares o, desde una perspectiva diferente, al obligar a las personas a adaptar sus casas a su nueva oficina en línea, que puede llegar a ser permanente.

Dicho esto, el COVID-19 no tuvo ninguna alteración significativa en el mercado inmobiliario y la escasez de inmuebles para vender en las ubicaciones más buscadas es una prueba de esa realidad.

Para continuar con la estrategia del sector inmobiliario, la ley portuguesa comprende la VISA D7, disponible para pensionistas, jubilados o extranjeros con ingresos estables procedentes de bienes inmuebles, propiedad intelectual, inversiones financieras, etc.

Este visado se creó para atraer a personas con una vida asentada y con comodidad financiera. Quien viva en Portugal bajo este estatus, generará comercio económico y debido a ese hecho, también riqueza, ingresos fiscales para el gobierno y nuevos puestos de trabajo. Evidentemente, las principales razones del éxito del visado D7 son las mismas que hicieron que el Golden Visa tuviera éxito: seguridad, buen clima, buena comida y una nación amistosa.

El mercado inmobiliario portugués está en expansión mientras hablamos, incluso en estos tiempos difíciles. De hecho, es uno de los motores que hará que todo vuelva a su cauce.

Puede que COVID-19 haya cambiado el mundo, pero no ha cambiado la voluntad de nuestros conciudadanos de elegir Portugal como su nuevo hogar.

Cláudia de Sousa Antunes
AG INTERNACIONAL | Bufete de abogados
Digital Helpdesk: www.aginternational.eu