Un estudio desarrollado por investigadores de la Unidad de Ciencias Biomoleculares Aplicadas (UCIBIO) ha revelado que los alimentos crudos que se venden para perros son "una fuente importante de bacterias resistentes a los antibióticos con un riesgo potencial para la salud pública".

En un comunicado, la UCIBIO revela el 12 de julio que el estudio tenía como objetivo comprender si los alimentos para mascotas eran "una fuente potencial de propagación de bacterias resistentes a los antibióticos".

En este sentido, los investigadores analizaron la presencia de 'Enterococcus' [bacteria que puede causar infecciones en humanos, a menudo difíciles de tratar] en muestras de alimentos para perros que se venden en supermercados y tiendas de mascotas.

Citada en el comunicado, Ana Freitas, investigadora de la UCIBIO y de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Oporto (FFUP), señala que "se incluyeron en el estudio 55 muestras de alimentos para perros (22 húmedos, ocho secos, cuatro semihúmedos, siete golosinas y 14 crudos congelados) de 25 marcas disponibles a nivel nacional e internacional".

El estudio concluyó que el 54 por ciento de las muestras estudiadas contenían 'Enterococcus' y de ellas el 31 por ciento eran multirresistentes, es decir, "resistentes a más de tres antibióticos de diferentes familias, incluyendo antibióticos considerados de último recurso en el tratamiento de infecciones causadas por diferentes bacterias".

Además, todas las muestras de piensos crudos congelados contenían Enterococos multirresistentes, incluido el linezolid, un antibiótico de "última línea" utilizado en el tratamiento de infecciones graves y considerado "de importancia crítica" por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Sólo tres de las 41 muestras de piensos no crudos contenían 'Enterococcus' multirresistentes", señala el comunicado.

La secuenciación genómica de algunos 'Enterococcus' de las muestras crudas para perros, publicada en la revista Emerging Infectious Diseases, reveló que "estos eran similares a los de pacientes hospitalizados en el Reino Unido, Alemania y los Países Bajos".

"Algunas de las bacterias multirresistentes encontradas resultaron ser idénticas a las encontradas en pacientes hospitalizados en diferentes países europeos", concluye.

Los resultados del análisis de la susceptibilidad bacteriana a los antibióticos se publicaron en el International Journal of Food Microbiology.

Los investigadores creen, basándose en los resultados obtenidos, que la tendencia a alimentar a los perros con comida cruda puede estar contribuyendo a "la propagación internacional de bacterias clínicamente relevantes".

También citada en el comunicado, Luísa Peixe, jefa del laboratorio de la UCIBIO y profesora de la FFUP, afirma que las autoridades europeas "deberían concienciar sobre los riesgos de suministrar dietas crudas a los animales de compañía", así como "revisar las prácticas de selección de ingredientes e higiene en la fabricación de estos productos".

Por ello, los investigadores hacen una recomendación para que los propietarios de perros se laven "las manos con agua y jabón inmediatamente después de entrar en contacto con alimentos o desechos de animales".