El modelo turístico del Algarve combina playas de ensueño, campos de golf internacionales, un alojamiento adecuado y una gastronomía exquisita. El clima y la belleza de la región han hecho del Algarve un destino vacacional premiado. Todos estamos orgullosos del estilo de vida algarvío, un trato familiar a los ciudadanos nacionales e internacionales.

Los magníficos complejos turísticos de Vilamoura, Vale do Lobo y Quinta do Lago son algunos de los ejemplos del éxito de este modelo.

Pero también queda mucho por hacer. Los programas nacionales de pesca, agricultura e industria no son algo de lo que podamos estar orgullosos.

Portugal tiene la tercera mayor zona de pesca de la UE, más o menos del tamaño de la Europa continental, y uno de los mejores pescados salvajes del mundo (nuestro atún sube a varios cientos de euros el kilo en las lonjas japonesas). Pero nuestra flota/cuotas de pesca no son suficientes para abastecer nuestros mercados nacionales e importamos mucho producto. Tampoco podemos venderlo (exportarlo) directamente al plato de nuestros turistas. Es como tener una mina al lado y no preocuparse por ella, sobre todo si no tenemos los costes de transporte asociados.

Lo mismo puede decirse de la agricultura. Ni siquiera necesitamos poner en marcha la producción: se cae literalmente de los árboles y se pudre. Esta es la situación de las naranjas. El Algarve tiene una enorme superficie de naranjos y gran parte de ella no se aprovecha porque el coste de la mano de obra frente al precio de venta no da beneficios. Este pobre modelo de negocio proviene de una enorme falta de visión empresarial. Una naranja no es sólo una naranja: es zumo, suplementos farmacéuticos y medicamentos, alcohol (combustible y medicinal), dulces, licores, etc.

De forma similar, pero con diferencias en las cantidades de producción, podemos hablar de la algarroba, el higo y la almendra.

Todos estos productos transformados se pueden vender con mucho valor añadido y se pueden exportar fácilmente al mercado de la UE (500 M de personas) sin impuestos aduaneros. En lugar de vender naranjas a unos céntimos de euro por kilo, podemos vender manjares a varios euros por unidad. La mentalidad marca la diferencia.

Establecer unidades de transformación cerca de la carretera EN125 o de la autopista A22 tampoco debería ser un gran problema, ya que los precios del suelo en estas zonas son bastante bajos.

El gobierno ya ha reconocido que el modelo turístico del Algarve debe ser revisado, tras verse sorprendido por las restricciones de viaje a Portugal aplicadas por otros países, debido al COVID-19. Con el bazooka de dinero procedente de la UE, habrá condiciones para generar beneficios y crear un modelo económico sostenible para el Algarve, desarrollando los sectores primario y secundario y mejorando aún más nuestro premiado sector turístico. Las empresas podrán aumentar sus beneficios gracias a la reducción de los costes de compra de productos, los salarios aumentarán y el coste de la vida será menor. Todo esto lo vemos en economías productivas como España, Francia o Alemania.

Recientemente he viajado a la Bahía de Aljeciras y a Gibraltar por motivos de trabajo.

Cuando llegas al puente del puerto de Algeciras (el más grande del Mediterráneo), puedes ver grúas tan altas como edificios de 20 plantas. El negocio que se genera a partir de los buques de carga y ese puerto es asombroso. La cantidad de puestos de trabajo también. La cantidad de camiones con contenedores que veo al volver a Portugal es enorme. El puerto más cercano al Algarve similar a ese se encuentra en Sines, cerca de Lisboa. Con semejante conexión con el mar, no tiene sentido que el Algarve no tenga un gran puerto capaz de recibir barcos de turismo y de carga de larga distancia. Las decenas de buques gigantes que llegan a diario al Mediterráneo (así como al Mediterráneo, al Jónico y al Adriático) a través de las aguas portuguesas podrían parar aquí para descargar parte de la carga. Nuestro (nuevo) puerto y nuestra (hoy vacía) A22 serían canales de progreso y riqueza para el Algarve y para Portugal.

Si queremos saber lo inflado que está el mercado de consumo en el Algarve sólo tenemos que comprobar dos cosas sencillas: el coste del combustible y la cantidad de grúas de construcción en el cielo. Ahora mismo, el coste del combustible es escandaloso y el sector de la construcción sigue creciendo, lo que significa que el mercado de consumo está vivo y cotiza a valores considerables.

La pandemia golpeó duramente a la economía portuguesa y especialmente al Algarve, con enormes pérdidas de ingresos, concretamente en restaurantes, alojamientos y todos los demás servicios que forman parte de este clúster.

Con el apalancamiento adicional de la bazuca de dinero de la UE y un mercado de consumo inflado, tal vez sea el momento de mirar hacia el futuro Algarve.

Gustavo Guerreiro
A G INTERNATIONAL | Bufete de abogados

Abogado Corporativo | Inteligencia de Negocios
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