Ese pensamiento se ha transformado ahora en un lema: "convertir a los amantes del vino en viticultores", que es exactamente lo que implica el proyecto. Esto se consigue vendiendo a cada participante una pequeña parcela de viñedo, y las uvas resultantes se transforman en un vino a medida cada año. No sólo cada producción es única, sino que lo que distingue a este proyecto es que los participantes tienen el control total de todas las decisiones relacionadas con la producción de su vino, con la ayuda del experimentado personal de la finca.

El reto consiste en compartir con los participantes toda la información técnica y detallada posible, pero de forma que un no profesional pueda entenderla, procesarla y tomar una decisión informada. El proyecto, aún hecho para ser un pasatiempo de lujo, transforma algo que podría parecer un trabajo en un viaje emocional y lleno de pasión para los enólogos particulares. El equipo detrás de The Winemaker Experience comprendió que encontrar este equilibrio era crucial para el éxito del proyecto, por lo que se tomó su tiempo para afinar todos sus detalles. La primera vendimia que incluyó un enólogo privado fue en 2018, pero esperaron 3 años antes de lanzar activamente la campaña de comercialización del proyecto, allá por noviembre de 2020.

Michael Stock, que actúa como persona de contacto con los viticultores privados, explica: "Hubo un momento concreto en el que me di cuenta de que estábamos preparados para el siguiente paso. Fue cuando comprendí que cada año nuestros participantes hacen menos preguntas, pero las que hacen son mucho más profundas."

El año 2020 resultó ser muy educativo para el equipo. Dado que ninguno de los viticultores privados podía estar físicamente presente para participar en la creación de su vino y presenciar etapas tan cruciales del proceso como la toma de muestras de barricas o el proceso de etiquetado, el equipo decidió hacer el año lo más productivo posible y asumir el reto de hacer el proyecto totalmente a distancia. A través de una amplia comunicación con fotos, vídeos, correos electrónicos y WhatsApp, los bodegueros particulares se mantuvieron al día y con el control, todo ello desde la comodidad de sus sofás en casa. Esta experiencia ha dado lugar a una estructura y una línea de comunicación perfectamente desarrolladas con los participantes, lo que hace que The Winemaker Experience sea totalmente viable como proyecto que puede disfrutarse a distancia.

Una buena ilustración de este éxito es la historia de Brenda y Peter, una pareja internacional que vive en Miami y posee una parcela de Touriga Nacional en Quinta dos Vales. Tras viajar por 24 regiones vinícolas del mundo, llegaron a Portugal y se enamoraron de sus vinos, su comida, su gente y su historia. Brenda y Peter se unieron a The Winemaker Experience en agosto de 2020, y mientras su primer vino está actualmente envejeciendo en roble, ya están preparando la producción de su segundo vino. Siendo ambos sumilleres certificados y poseyendo otras numerosas certificaciones relacionadas con el vino, ahora también pueden, y deben, llamarse a sí mismos enólogos del Algarve, aunque este proceso se haya llevado a cabo hasta ahora de forma 100% remota.

Todas estas experiencias y desarrollos positivos han animado al equipo de Quinta dos Vales a ir tan lejos como para hacer de La Experiencia del Enólogo el núcleo de su negocio, duplicando ya el número de participantes desde el lanzamiento de su campaña de marketing.

Sin embargo, sus ambiciones son mucho mayores, ya que el objetivo para los próximos años es dedicar cada vez más de sus viñedos explotados comercialmente a viñedos privados. Como preparación para ello, Quinta dos Vales ya ha construido una bodega dedicada a la Experiencia del Viticultor con una sección de eventos integrada, para que los viticultores privados puedan almacenar, catar y mezclar sus vinos en esta rústica bodega de forma separada del resto del vino de Quinta dos Vales.

Está claro que el futuro que el equipo de Quinta dos Vales ve para el enoturismo no es sólo la combinación de agricultura y turismo, sino la integración de los mismos.

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Para más detalles, póngase en contacto con: twe@quintadosvales.pt