Si eras un visitante habitual de la Praia Maria Luísa de Albufeira en 2018, no podías dejar de fijarte en las extrañas e imaginativas esculturas que no paraban de aparecer en la playa y en las caras de los acantilados circundantes.

Quienquiera que fuera el misterioso culpable responsable de estas exhibiciones naturales, parecía estar experimentando (o de hecho jugando) con cualquier cosa que encontrara en la orilla del mar. Había cosas como piedras apiladas "hasta el cielo" unas encima de otras, palos de bambú formando elaboradas pirámides e incluso, de forma bastante impresionante, rocas que se balanceaban casi desafiando la gravedad encima de palos clavados en la arena.

Nadie sabía quién era el responsable de hacer más divertidos sus paseos por la playa hasta que este escurridizo artista decidió probar algo más y, en el proceso, tropezó con su verdadera pasión. Hoy en día, si uno recorre los acantilados de esta playa más bien escondida en el momento justo, puede dar la vuelta a la esquina y ver que, durante un breve instante antes de que el mar vuelva a limpiarla invariablemente, la arena ha sido decorada de la forma más increíble, y escrito en la arena junto a estos hermosos dibujos está el nombre del artista que finalmente decidió revelarse: Vítor Raposo.

Este espectacular espectáculo de arena no ocurre siempre, ya que, por desgracia, Vítor no vive aquí en el Algarve. Es originario de Minas de São Domingos (bajo Alentejo), pero vive en Barreiro (Setúbal) desde los 18 años. Le gustaría vivir aquí, en el Algarve, de forma permanente, pero por el momento tiene familia en Albufeira y viene a quedarse con ellos en determinadas épocas del año (como Navidad, Semana Santa y otras fiestas). Sin embargo, todo el mundo sabe cuándo está en la ciudad, ya que las franjas de arena que suelen estar vacías y ociosas se convierten de repente en el lienzo de su extraordinaria imaginación.

Aunque resulte difícil de creer, Vítor me dijo que nunca había hecho nada creativo como esto. Sin embargo, siempre le ha gustado estar en la playa y fue en uno de esos viajes para visitar a su familia cuando, como he dicho antes, empezó a experimentar con todo tipo de cosas hasta que finalmente decidió probar a garabatear en la arena. Cuando subió a la cima de un acantilado y miró hacia abajo, simplemente se sorprendió de lo que había sido capaz de crear. Desde entonces está enganchado.

Sin embargo, el negocio de la pintura sobre arena es más complicado de lo que se cree.

Desde estos humildes comienzos, Vítor ha pintado en muchas playas diferentes del Algarve (e incluso en Barreiro), pero es necesario que la arena esté lo suficientemente húmeda y compactada, por no hablar de que hay que poder subir a un punto de observación para poder verlo todo desde arriba. Y resulta que es bastante difícil conseguir todas estas condiciones tan buenas como en esta pequeña playa donde empezó.

Además, es un arte muy efímero, ya que las fuerzas de la naturaleza están siempre presentes y esperan para entrar sin piedad y eliminarlo casi tan pronto como él haya terminado. Sin embargo, gracias a la magia de la fotografía, Vítor consigue captar esos momentos mágicos antes de que el viento y las olas vuelvan a aullar y chocar. Empezó a colgarlas en Instagram y Facebook, donde se han difundido de una forma que nunca hubiera imaginado: en algunos casos, sus fotos se han compartido en todo el mundo.

Utiliza su nueva fama y su increíble talento natural para difundir el mensaje sobre temas que le apasionan, como el calentamiento global y la contaminación por plástico en los océanos. También rinde homenaje a personas del sector público como los trabajadores de la salud, los bomberos y los socorristas, así como a personajes públicos como Greta Thunberg, Cristiano Ronaldo, Kobe Bryant y muchos más. Está al tanto de lo que ocurre en el mundo y sus mensajes suelen estar en sintonía con la actualidad. También recibe muchas peticiones y (si se lo pides amablemente) escribe mensajes personalizados, incluyendo cumpleaños y, mi favorito, propuestas de matrimonio. Es muy emocionante ver tu nombre en la arena y no puedo imaginar cómo esto podría dejar de hacer muy feliz a alguien y, de hecho, arrasar con él (siempre y cuando aciertes con el momento, por supuesto, y la marea no se lleve el mensaje antes).

Vítor es un amigo mío y tuve la suerte de que me llevara con él un día del año pasado para que pudiéramos trabajar juntos en un dibujo. Vítor tiene un viejo pero fiel perro llamado Pipocas ("palomitas" en inglés) que le acompaña desde el principio de esta aventura, ofreciéndole mucho apoyo moral y ayudando a que nadie tropiece accidentalmente con su duro trabajo. Los tres bajamos a la arena, donde Vítor me lo puso fácil dibujando unos círculos para ayudarme a empezar y yo me limité a colorearlos. Sin duda, necesito mucha más práctica para acercarme a lo que Vítor puede hacer, pero fue una experiencia muy positiva.tor, pero fue muy divertido y me dio una idea real de por qué le gusta tanto, ya que cuando tuvimos que hacer una carrera loca hasta los acantilados para conseguir las fotos antes de que se pusiera el sol (todo el proyecto es realmente una carrera contra la naturaleza) fue realmente notable ver cómo, con el más mínimo toque de un rastrillo (él trabaja principalmente con una colección de herramientas de jardín), se puede tener un efecto tan intrincado y profundo en el paisaje marino.

En su último viaje al Algarve, en junio, se vio apurado, como de costumbre, por los pedidos. La luna tiende a establecer un calendario bastante exigente, ya que, debido a la naturaleza de las mareas, Vítor tiene que llegar a la playa a la hora exacta, y con bastante frecuencia esto significa empezar a trabajar a las 6 de la mañana. Sin embargo, encontró tiempo para escribir "The Portugal News" en la arena antes de irse, por lo que todos estamos encantados y muy agradecidos.

Si quieres que tu feed se llene de vez en cuando de estas magníficas obras de arte, así como de fotos de sus rasgos de piedra que normalmente están coronados por una gloriosa puesta de sol (y a veces incluso una gaviota) puedes seguirlo en Facebook en www.facebook.com/vitor.raposo.376 o en Instagram en www.instagram.com/vitinha_rr

Arte en la arena