Aunque son relativamente pocos los incendios que se inician a las 01.00 horas de la madrugada, éste lo hizo y se propagó con bastante rapidez impulsado por vientos moderados. Al ser de noche, no se pudieron desplegar aviones y para los bomberos en tierra el acceso fue extremadamente difícil. Se controló a primera hora del 16 de agosto, pero se reavivó y, al cierre de esta edición, se encontraba en fase de conclusión.

Safe Communities ha estado proporcionando regularmente información de autoprotección sobre qué hacer en caso de que se produzca un incendio en su zona, así como sobre cómo hacer frente al humo. Esperamos que esto haya ayudado a la gente.

A menos que se haya experimentado un incendio, es fácil volverse complaciente y pensar: "Bueno, a mí nunca me pasará", pero al hacer esto, uno puede exponerse a un peligro innecesario, al no comprender los riesgos. En casos extremos, las consecuencias pueden ser fatales.

Los incendios pueden arder con gran intensidad y propagarse muy rápidamente. Se informó de que en un momento dado el incendio de Castro Marim consumía unas 650 hectáreas por hora. En estas situaciones no hay tiempo para hacer planes, por lo que es importante planificar con mucha antelación.

Es un hecho que en cualquier catástrofe, incluidos los grandes incendios, los servicios de emergencia no siempre pueden llegar rápidamente a la gente. Esto puede deberse a la dificultad de acceso en zonas aisladas, sin carreteras adecuadas, especialmente durante la noche, o durante un gran incendio que cubre una gran zona con un largo perímetro. En el incendio de Castro Marim, el perímetro llegó a ser de 43 kilómetros.

En algunos momentos se desplegaron más de 600 bomberos. Sin embargo, ¡no todos ellos están luchando activamente contra el fuego al mismo tiempo! Por ejemplo, el total incluye: los conductores, la logística, los que se toman un merecido descanso, las pausas para comer, el cambio de turno, por ejemplo, así que por todas estas razones en un gran incendio la gente puede encontrarse sola durante un periodo de tiempo. La única ayuda inmediata son los vecinos y los voluntarios, como vimos ejemplos en el incendio de Castro Marim. Por lo tanto, aprender y adoptar la autoprotección es "esencial".

Cualquiera que viva en zonas de alto riesgo de incendio debe tener un plan sobre qué hacer si se produce un incendio que pueda afectar a su vivienda. Esto debe incluir, por ejemplo, la decisión de quedarse o marcharse, estar rodeado por un incendio, que el fuego se acerque a su propiedad, qué hacer si se queda atrapado en el interior, hacer frente a los efectos del humo, así como ayudar a los animales. Además, la ANEPC aconseja tener a mano un kit de evacuación/emergencia por si hay que salir de repente.

Aunque tener un plan es importante, éste podría ser sustituido en una emergencia por las instrucciones de los servicios de emergencia sobre el terreno en ese momento, teniendo en cuenta las condiciones reales. Hay que seguir sus instrucciones. Comunidades Seguras las tiene en su página web. Durante los incendios, información detallada sobre qué hacer para protegerse, también disponible en forma de folleto en diez idiomas.

Portugal está mejor preparado que nunca para hacer frente a los incendios, gracias a las nuevas tecnologías, a la preposición de recursos, a la potencia aérea adicional y a un liderazgo capaz y muy experimentado. En el incendio de Castro Marim, además de los Bombeiros, se desplegaron más de 15 unidades especializadas, entre ellas: el Equipo de Análisis y Uso de la Fuerza Especial de Protección Civil; unidades de drones, además de todas las demás, como la GNR, protección civil. Pilotos de helicópteros y otros. Todos ellos trabajan en equipo y tenemos una deuda de gratitud con todos ellos.
Últimas palabras: "A pesar de estar bien preparados, la prevención es la respuesta, siendo responsabilidad de todos".

David Thomas,
Presidente de Safe Communities Portugal