"Ahora mismo, todo lo que podríamos hacer con los ensayos no clínicos está hecho. Ya hemos demostrado la eficacia de la vacuna en animales, ya hemos demostrado la ausencia de toxicidad. El siguiente paso sería pasar a los ensayos clínicos. Lo que ocurrió con casi todas las vacunas es que hubo un fuerte apoyo gubernamental. A pesar de los contactos que se han hecho, el interés y algunas reuniones, seguimos esperando", dijo el director ejecutivo de Immunethep, Bruno Santos, a la agencia Lusa.

Según el responsable de la empresa de biotecnología con sede en Cantanhede, en el distrito de Coimbra, si ya hubiera garantías de financiación por parte del Gobierno, la empresa ya podría estar "pidiendo autorización para que comiencen los ensayos clínicos del Infarmed" este mes. Si no tenemos la financiación, podríamos perder algunos meses", dijo, señalando que se necesitan unos 20 millones de euros para la fase de ensayos clínicos.

Para Bruno Santos, la forma más fácil y rápida de financiar el proceso sería "la compra anticipada de vacunas, como se hizo en Estados Unidos y Alemania". La posibilidad planteada por el Gobierno pasaba por solicitar fondos europeos, con la empresa fundada en 2014 solicitando una línea de financiación: "Si consiguiéramos el 80 por ciento de la financiación, tenemos una serie de inversores que estaban interesados y podríamos cubrir el otro 20 por ciento, pero la cantidad a apoyar puede no ser esa", señaló.

Sin embargo, el plazo de decisión de la candidatura presentada sólo termina el 31 de diciembre, explicó: "Con todas las incertidumbres que tenemos, que son reales, no puedo establecer un plazo. Dependo de todas las variables, pero vamos a perder algunos meses en un período que sería crítico", subrayó.

Para Bruno Santos, después de todo el desarrollo realizado por la empresa, que presentó una solución que "sigue siendo válida y que todavía puede ser útil", es "un poco frustrante" depender sólo de la cuestión de la financiación. Incluso en un momento en el que muchos de los países occidentales ya tienen a gran parte de la población vacunada, el cofundador de Immunthep subraya que la vacuna sigue siendo viable. "Tiene características que la hacen interesante para los países en vías de desarrollo, debido a la facilidad de administración, que no necesita ser realizada por un profesional sanitario, no necesita cadena de frío y como el virus funciona como un todo, tiene una mayor cobertura de las variantes, lo que la hace incluso tan útil para Portugal y para los países desarrollados, ya que las nuevas variantes bajan la eficacia de vacunas como la Pfizer o la Moderna", subraya.