"Nunca imaginé que escribiría un libro sobre la pasta, porque sería una locura", dice la escritora gastronómica Roddy, incrédula por teléfono desde Roma, donde vive desde 2008. Y sin embargo, lo ha hecho. Su nuevo libro de cocina, de color amarillo-amarillo, "A-Z de la pasta", incluye 50 historias sobre 50 formas de pasta, una mera fracción de las 1.300 formas identificadas por una de las inspiraciones de Roddy, Oretta Zanini De Vita, autora de la Enciclopedia de la Pasta.

Aunque hay muchas fotos bonitas y garabatos de formas de pasta en An A-Z Of Pasta, también hay recetas que no llevan ninguna imagen de acompañamiento: "Creo que algunos libros tienen tantas imágenes que dejamos de leer. Por eso me gustan los libros de cocina sin imágenes", dice Roddy, "porque en realidad hay que dejarse llevar por las palabras y uno pinta su propio cuadro, y entonces se entra en un reino diferente, ¿no?".

El objetivo de Roddy, además, es darnos consejos significativos y verdaderamente útiles, no sólo instrucciones paso a paso. "Quieres que alguien te diga: 'Mira, corta el tomate en dados pequeños, sé muy generoso con el aceite, echa mucha sal y luego mézclalo bien, sólo añade un poco de agua de cocción de la pasta para que quede un poco movido'; esos consejos en los que piensas: 'Ahh, vale'", explica.

Lo que realmente espera que ofrezca su rompecabezas de pasta es que la gente "tenga pequeños momentos de eureka con recetas muy sencillas. Si la gente tiene dos o tres recetas favoritas que hacen una y otra vez y las hacen suyas, seré la escritora de alimentos más feliz de la historia".

"Espero que sea un libro útil", continúa, "porque cuando tengo un plato de pasta delante, durante ese minuto, todo está bien en el mundo".

Receta de Cavatelli con salchicha, menta y tomate

Ingredientes:

(Para 4 personas)

2 dientes de ajo, pelados y machacados

4 cucharadas de aceite de oliva

400g de carne de salchicha, desmenuzada

150 ml de vino blanco

400 g de tomates maduros, pelados y cortados en trozos grandes

Una ramita de menta fresca

Sal

450 g de cavatelli, orecchiette, fusilli o casarecce frescos y 400 g de secos

Pecorino rallado y escamas de guindilla roja, para servir

Método

1. En una olla amplia a fuego medio-bajo, freír el ajo machacado en el aceite de oliva. Añadir la salchicha desmenuzada y remover hasta que haya desaparecido todo el color rosado.

2. Verter el vino y subir el fuego. Cuando el vino se haya evaporado, añadir los tomates cortados en dados y cocinar durante otros cinco o diez minutos, o hasta que la salsa haya espesado. Por último, añadir las hojas de menta y sal al gusto.

3. Cocer y escurrir los cavatelli, ponerlos en la olla con la salsa y dejarlos cocer a fuego lento durante unos minutos, removiendo y añadiendo un poco del agua de cocción si es necesario. Servir, pasando el pecorino rallado y las escamas de guindilla roja para quien lo desee.

Capelli d'angelo con gambas y limón

Ingredientes:

(Para 4 personas)

Aceite de oliva

1 diente de ajo pequeño, pelado y cortado en rodajas

Una pizca de escamas de guindilla roja

400g de gambas pequeñas, peladas

120 ml de vino blanco seco

Sal

400 g de pasta fresca al huevo, cortada con un grosor aproximado de 1 mm, alternativamente tagliolini o spaghettini

Ralladura de 1 limón

1 cucharadita colmada de perejil fresco de hoja plana picado

Método

1. Poner a hervir una olla grande con agua para la pasta.

2. En una sartén grande, calentar el aceite, el ajo y la guindilla para infusionar el aceite. Añadir las gambas, remover, subir el fuego, añadir el vino y una pizca de sal y dejar que burbujee durante tres minutos mientras se cuece la pasta, que sólo tardará un minuto aproximadamente.

3. 3. Escurrir la pasta, o echarla directamente en la sartén de las gambas, añadir la ralladura de limón y el perejil, remover por última vez y servir.

Pasta de verano

Ingredientes:

(Para 6 personas)

Aceite de oliva o vegetal, para freír

1 berenjena grande, cortada en dados de 1 cm

1 pimiento rojo cortado en dados de 1 cm

2 calabacines cortados en dados de 1 cm

Sal

2 tomates grandes y maduros

1 diente de ajo, pelado y machacado

600 g de mezze maniche, penne, fusilli, rigatoni

100 g de parmesano rallado

200 g de mozzarella en dados

Una ramita grande de hojas de albahaca fresca, arrancada

Método

1. Poner a hervir una olla grande con agua para la pasta.

2. Verter suficiente aceite en una sartén honda de tamaño medio para que suba 2,5 cm por los lados y calentar hasta que esté caliente. Trabajando por tandas, freír las verduras cortadas en dados en el aceite hasta que estén blandas y doradas, luego secarlas en un paño de cocina, sazonarlas con sal y mantenerlas calientes. Sacar el aceite de la sartén.

3. Sumergir los tomates en el agua casi hirviendo durante un minuto, luego sacarlos con una espumadera y refrescarlos bajo el agua fría, momento en el que las pieles deberían resbalar. Picar los tomates en trozos grandes.

4. Poner de nuevo la sartén al fuego con cuatro cucharadas de aceite nuevo y el ajo. Una vez que el ajo esté fragante, añadir los tomates picados y una pizca de sal y cocinar hasta que estén blandos y salseados, unos 10 minutos.

5. 5. Una vez que el agua esté hirviendo, añade la sal, remueve, luego añade la pasta y cocina hasta que esté al dente. Una vez que la pasta esté lista, escúrrala, viértala en la sartén del tomate y mézclela.

6. 6. Poner la pasta y la salsa en un bol grande, añadir las verduras fritas, el parmesano, la mozzarella y la albahaca picada, mezclar bien y servir.

A-Z de la pasta: Stories, Shapes, Sauces, Recipes de Rachel Roddy está publicado por Fig Tree.