Para empezar, su capacidad de respirar fuego. Y no sólo eso, también hacen malabares, giran y hacen girar sus llamas al unísono de forma increíblemente intrincada y perfecta. Se iluminan y crean un deslumbrante infierno mientras bailan unos alrededor de otros en un temerario despliegue de habilidad realmente hipnotizante y de otro mundo.

Pero no todo es fuego. Proporcionan todo tipo de entretenimiento que ayuda a que estos eventos parezcan aún más mágicos. Desde los adornos, como las marionetas gigantes de las estatuas, hasta la enorme variedad de monstruos misteriosos que, encaramados en lo alto de los zancos, navegan por las abarrotadas calles empedradas del casco antiguo con aparente facilidad. (Lo cual es bastante impresionante. No soy un experto, pero he oído que ya es bastante difícil sólo con tacones).

La asociación artística responsable de todo este espectáculo pionero se llama Satori. Siempre los he conocido, pero hace una semana, más o menos, organizaron un desfile por la calle principal de su ciudad natal, Salir, y me invitaron muy amablemente a asistir.

Al llegar a última hora de la tarde, pude ver entre bastidores todo el trabajo que se realiza para fabricar estos espectaculares y brillantes espectáculos.

La primera parada fue en su sede. Si alguien ha conducido alguna vez hasta Salir, se trata del hermoso edificio cubierto de grafitis que se encuentra justo antes del puente, al llegar a la ciudad. Sin embargo, no siempre estuvo aquí, y más tarde me enteré de que cuando se creó Satori (en 1999) su base original estaba en Querença, en un lugar aún más idílico, justo después del Ponte de Passagem. El lugar era una antigua almazara que reformaron y utilizaron para los conciertos. Sin embargo, cuando se instaló una urbanización de golf, tuvieron que mudarse. Empezaron de nuevo en el cercano Salir. Donde, en una coincidencia un tanto cósmica, se encontraron de nuevo en una antigua almazara junto a un hermoso puente.

Desde hace unas semanas, el lugar es un hervidero de actividad, ya que han estado creando y montando los distintos vehículos para prepararse para las fiestas de esa noche. El tema: Algarvensis - Animalista y Nocturno.

Después de echar un vistazo, nos dirigimos a la parte trasera de la escuela primaria que se utilizó como base para dar los últimos toques a estas "criaturas de la noche". Había varios triciclos, todos con sus propios monstruos únicos y muy convincentes en el techo.

Salamandras, lagartijas e incluso un "murciélago"-móvil estaban recibiendo la última capa de pintura, así como las últimas revisiones para que estuvieran listos para rodar.

Aquí conocí a Tiago que, creo que sería justo decir, es el "dragón jefe".

Por supuesto, ya le había visto antes, pero normalmente concentrado mientras hacía malabares con grandes bolas de fuego alrededor de su cabeza (no es el mejor momento para charlar). Y, aunque no estuviera "en llamas", solía ir de un lado a otro asegurándose de que los eventos se desarrollaran de forma segura y de que las cosas no se hicieran "humo".

Como de costumbre, estaba ocupado preparando las payasadas de la noche, pero se tomó un minuto para sentarse y hablar conmigo sobre esta asociación artística. Tiago ha estado ahí desde el principio y se nota que le apasiona. Sin embargo, me recalcó que Satori es más grande que cualquier persona. Es un símbolo. Es para todos.

En 2019, abrieron el IluminArte (el local amarillo frente al mercado de Loulé). Aquí los niños pueden venir después de la escuela para aprender teatro, arte circense y arte callejero. Satori realmente ayuda a unir a la comunidad y da a los niños con antecedentes problemáticos, que de otro modo podrían hacer todo tipo de travesuras, la oportunidad de venir y canalizar su energía en el aprendizaje de habilidades realmente increíbles y sentirse parte de algo.

De hecho, quedó claro que Tiago se preocupa de verdad por la gente y lo que quería destacar era que lo más importante de la velada era que una niña llamada Leonor, que había nacido con problemas cognitivos, iba a subir esa noche a los zancos para encabezar el desfile.

A medida que la oscuridad descendía todo tipo de monstruos, bufones y hasta vampiros "rusos" se pusieron sus disfraces y maquillajes y empezaron a salir a jugar. Incluso hubo niños que, tras ser cubiertos con una capa de barro, corrieron para secarse antes del espectáculo.

A continuación, las bicicletas bestiales salieron rodando y subieron por la calle hasta la línea de salida. Ayudé a escoltar una bola gigante y me preguntaba para qué demonios servía, cuando este pequeño niño cubierto de barro (de unos 10 años) saltó encima y caminó despreocupadamente sobre ella mientras rodaba colina abajo, manteniéndola a un ritmo lento y constante.

El público empezó a crecer y a las 9.30 comenzó el espectáculo con Leonor a la cabeza y Tiago a su lado manteniéndola concentrada y bajo control. Le siguieron los terroríficos triciclos, cuyos ojos se encendieron y brillaron en la oscuridad. Los bufones hacían malabares y jugaban con el público y, de repente, se oyó un BANG y se disparó la primera bengala que dio inicio al espectáculo. El pequeño monstruo de barro pasó rodando, acompañado por sus (supongo) hermanos mayores que también estaban encima de sus bolas. Y, como si este acto de equilibrio no fuera lo suficientemente desafiante, también hacían malabares.

Satori es muy conocido, tanto a nivel nacional como internacional. Y eso es algo muy importante, teniendo en cuenta que se encuentran en una ciudad tan tranquila en las colinas. Pero estos "Guerreiros de Arte", como se llaman a sí mismos, luchan por promover el arte y la cultura en el Algarve y ponerlo en el mapa. Para saber más sobre estos flagrantes lanzallamas, sígalos en Facebook en Associação Artística - Satori