Se puede entender por qué está tan emocionada al explicar que si pones muchos dientes de ajo en un frasco y lo agitas enérgicamente durante uno o dos minutos, los dientes se despojan milagrosamente de su piel de papel. Es como magia, y se puede oír el asombro y la alegría en su voz.

Es esta sensación de feliz asombro -de que algo pueda ser tan fácil, tan satisfactorio, tan rápidamente delicioso- lo que hace que el primer libro de cocina de O'Toole, Poppy Cooks (repleto de aún más trucos), sea tan contagioso y asequible.

O'Toole quiere que todo el mundo prospere, cocine y coma bien: "Puedes hacerlo. Tienes que estar orgulloso de ti mismo. Haz una foto [de lo que has cocinado], enséñaselo a tus amigos. Hazlo para otra persona si quieres", dice, llena de ánimos. "Después de un año de cosas bastante negativas, es bastante agradable tener algo de positividad", dice, y añade alegremente que no debe haber ningún tipo de culpa por la comida. "Por favor, pon la mantequilla, por favor".

Receta de paleta de cordero con harissa asada a fuego lento de Poppy O'Toole

Ingredientes:

(Para 4-6 personas)

El núcleo:

2 cantidades de la receta de panes planos fáciles (8 panes planos; ver más abajo)

Para el cordero

2 cucharadas de pasta de harissa rosa

3 cucharadas de ras el hanout

Ralladura y zumo de 1 limón

5 dientes de ajo pelados

1 cucharada de azúcar moreno suave

6 ramitas de tomillo, con las hojas recogidas

6 ramitas de romero, recogidas las hojas

2 cucharadas de mantequilla de almendras

2 cucharadas de aceite de oliva

1,4-1,5kg/3-3 ¼lb de paleta de cordero con hueso

Para el cuscús

200g/7oz de cuscús

Semillas de 1 granada

Un manojo pequeño de menta, con las hojas recogidas y picadas

Un manojo pequeño de perejil de hoja plana, con las hojas recogidas y picadas

5-6 aceitunas negras o verdes, deshuesadas y cortadas en rodajas

1 cucharada de orégano seco

Zumo de 1 limón

Sal y pimienta negra

Para los panes planos: (para 4)

250g/9oz de harina de trigo, más una cantidad extra para espolvorear

250g/9oz de yogur griego (o 125ml/½ taza de agua caliente + 2 cucharadas de aceite vegetal, si eres vegano)

1 cucharadita de semillas de cebolla, amapola o sésamo

1 cucharadita de polvo de hornear

Sal y pimienta negra

Método

1. Empiece la noche anterior a la preparación. Ponga todos los ingredientes del cordero, aparte de la carne, en una batidora y bátalos hasta obtener una pasta homogénea para hacer la marinada.

2. 2. Con un cuchillo, haz unas pequeñas incisiones en la paleta de cordero para que la marinada penetre en la carne. Frote y masajee la marinada en la paleta como si fuera una noche de cita, hasta que esté completamente cubierta.

3. Pasar el cordero a una fuente de horno, cubrirlo con papel de aluminio y meterlo en la nevera toda la noche (o un mínimo de seis horas).

4. Hacer los panes planos: en un bol mezclar todos los ingredientes -harina, yogur, semillas, levadura en polvo y condimentos- hasta formar una masa. Amasar durante unos tres minutos, hasta conseguir una bola suave pero no pegajosa. Cubrir con un paño de cocina limpio y dejar reposar durante 10 minutos.

5. 5. Cortar la bola en cuatro trozos iguales y utilizar un rodillo para estirar cada uno de ellos hasta obtener una forma redonda y fina. El objetivo es que tengan un diámetro de unos 12 cm/5 pulgadas, pero no se preocupe si tienen una forma rústica. Aparta los panes planos enrollados en una superficie ligeramente enharinada.

6. Poner una sartén grande y seca a fuego alto. Deja que se caliente y echa el primer pan plano, sin aceite, ni mantequilla, ni nada... sólo calor seco y caliente. Cuando empiecen a formarse burbujas en la masa (unos 30 segundos) y se vea un poco de carbón en la parte inferior, dale la vuelta al pan plano y cocina el otro lado durante unos 30 segundos, para que también se carbonice un poco. Mantenga caliente mientras hace lo mismo con los tres panes planos restantes. Ya está, retira de la sartén y sirve (o enfría y envuelve bien para guardarlo).

7. Poner el cuscús en un recipiente lo suficientemente grande como para que pueda doblar su tamaño y verter 400ml/aproximadamente una taza y media de agua fría. Tapar el recipiente y llevarlo a la nevera. Deja esto también toda la noche.

8. Saque la carne del frigorífico 30 minutos antes de empezar a cocinarla para que alcance la temperatura ambiente y precaliente el horno a 190 oC/170 oC ventilador/375F/Gas 5.

9. Cuando esté listo para cocinar, ase el cordero, todavía cubierto con el papel de aluminio, durante cuatro horas, hasta que se carbonice un poco por fuera y la carne esté tierna y se deshaga.

10. Escurrir el cuscús por un colador fino, para no perderlo. Mezclar con él todos los demás ingredientes del cuscús. Salpimentar al gusto y dejar aparte para que se ponga a temperatura ambiente.

11. Hacia el final de la cocción del cordero, calentar una sartén seca a fuego fuerte hasta que esté humeante. Poner los panes planos en la sartén y calentarlos. (O recaliéntelos en el microondas).

12. Sirve tu enorme trozo de delicioso cordero en la lata tal y como viene, o pásalo a una tabla de madera y vierte toda la salsa que queda en el fondo de la lata de asar en una jarrita.

13. 13. Deja que los comensales se zampen esta enorme delicia de cordero para compartir, con los panes planos calientes, el cuscús y la salsa servida al lado.

Receta de panes planos fáciles de Poppy O'Toole

Ingredientes:

(Para 4 personas)

250 g/9 oz de harina común, más un poco de harina para espolvorear

250g/9oz de yogur griego (o 125ml/½ taza de agua caliente + 2 cucharadas de aceite vegetal, si eres vegano)

1 cucharadita de semillas de cebolla, amapola o sésamo

1 cucharadita de polvo de hornear

Sal y pimienta negra

Método

1. Esto es literalmente tan fácil... en un bol se mezclan todos los ingredientes - harina, yogur, semillas, levadura en polvo y condimentos - hasta formar una masa. Amasar durante unos tres minutos, hasta conseguir una bola suave pero no pegajosa. Cubrir con un paño de cocina limpio y dejar reposar durante 10 minutos.

2. 2. Cortar la bola en cuatro trozos iguales y estirar cada uno de ellos con un rodillo hasta obtener una forma redonda y fina. El objetivo es que tengan unos 12 cm/5 pulgadas de diámetro, pero no se preocupe si su forma es rústica. Aparta los panes planos enrollados en una superficie ligeramente enharinada.

3. Poner una sartén grande y seca a fuego alto. Deja que se caliente y echa el primer pan plano - sin aceite, sin mantequilla, nada... sólo calor seco y caliente.

4. 4. Cuando empiecen a formarse burbujas en la masa (unos 30 segundos) y se vea un poco de carbón en la parte inferior, dale la vuelta al pan plano y cocínalo por el otro lado durante unos 30 segundos, para que también se carbonice un poco. Mantenga caliente mientras hace lo mismo con los tres panes planos restantes. Ya está, retira de la sartén y sirve (o enfría y envuelve bien para guardarlo).

Receta de salmón tikka de Poppy O'Toole

Ingredientes:

(Para 4 personas)

El núcleo

1 cantidad de receta de Panes planos fáciles (4 panes planos; ver más abajo)

Para el salmón

400g/14oz de filete de salmón sin hueso (con piel)

3 cucharadas de tandoori masala en polvo

2 cucharadas de yogur griego o de leche de coco

Zumo de 1 limón

1 cucharada de aceite de oliva

Sal y pimienta negra

Para la ensalada de pepino

Zumo de 1 limón

½ pepino, cortado en cintas *¡TIP!

Un manojo pequeño de cilantro, con las hojas recogidas y picadas

Un manojo pequeño de menta, con las hojas recogidas y picadas

Una pizca de sal en escamas

Para servir:

Chutney de mango

1 chile rojo, cortado en rodajas (opcional; sin semillas para que sea menos picante)

Mezcla Bombay (opcional)

Para los panes planos: (para 4)

250g/9oz de harina de trigo, más una cantidad extra para espolvorear

250g/9oz de yogur griego (o 125ml/½ taza de agua caliente + 2 cucharadas de aceite vegetal, si eres vegano)

1 cucharadita de semillas de cebolla, amapola o sésamo

1 cucharadita de polvo de hornear

Sal y pimienta negra

Método

1. Precalentar el horno a 200°C/180°C ventilador/400°F/Gas 6. Forrar una bandeja de horno con papel de hornear.

2. Hacer los panes planos: en un bol mezclar todos los ingredientes (harina, yogur, semillas, levadura en polvo y condimentos) hasta formar una masa. Amasar durante unos tres minutos, hasta conseguir una bola suave pero no pegajosa. Cubrir con un paño de cocina limpio y dejar reposar durante 10 minutos.

3. 3. Cortar la bola en cuatro trozos iguales y utilizar un rodillo para estirar cada uno de ellos hasta obtener una forma redonda y fina. El objetivo es que tengan unos 12 cm/5 pulgadas de diámetro, pero no se preocupe si su forma es rústica. Aparta los panes planos enrollados en una superficie ligeramente enharinada.

4. Poner una sartén grande y seca a fuego alto. Deja que se caliente y echa el primer pan plano, sin aceite, ni mantequilla, ni nada... sólo calor seco y caliente. Cuando empiecen a formarse burbujas en la masa (unos 30 segundos) y se vea un poco de carbón en la parte inferior, dale la vuelta al pan plano y cocina el otro lado durante unos 30 segundos, para que también se carbonice un poco. Mantenga caliente mientras hace lo mismo con los tres panes planos restantes.

5. Seca el pescado con papel de cocina y colócalo en la bandeja forrada.

6. Mezcla todos los ingredientes restantes del salmón en un cuenco para crear un adobo y utilízalo para cubrir el salmón. Quieres una buena capa gruesa.

7. Deje que el salmón se marine a temperatura ambiente durante 10 minutos, luego ponga la bandeja en el horno y hornee el salmón durante 20 minutos, hasta que esté opaco y cocido.

8. Mientras tanto, prepara la ensalada de pepino. Mezclar el zumo de lima, las cintas de pepino y las dos hierbas. Sazonar con la sal y reservar.

9. Calentar una sartén seca a fuego fuerte hasta que esté humeante. Poner los panes planos en la sartén y calentarlos. (O caliéntalos en el microondas). Resérvalos y mantenlos calientes hasta que los vayas a utilizar.

10. 10. Una vez que el salmón esté listo, cubre los panes planos con el chutney de mango, con las hermosas escamas de salmón rosado y con la ensalada de pepino. A mí me gusta añadir un toque extra con unas rodajas de chile, y la textura con la mezcla Bombay extra crujiente. Y ya está. Dobla y come.

CONSEJO DEL AUTOR: Para obtener cintas de un pepino, simplemente utiliza un pelador rápido y corta los trozos en el mismo punto hasta el final. Contempla! Un montón de cintas de pepino largas y finas.

Poppy Cooks: The Food You Need de Poppy O'Toole, con fotografía de Louise Hagger, está publicado por Bloomsbury. Ya está disponible.