Parte 1 . Durante la dinastía borgoñona

La Europa medieval estaba formada en gran parte por un mosaico de pequeñas monarquías, principados y ciudades-estado, unidos por un complicado sistema de uniones matrimoniales entre la realeza y la nobleza, cuya fecundidad producía a menudo generaciones de "parientes bastardos" que competían en un "juego de tronos". La autoridad papal se aceptaba como suprema y su aprobación de las numerosas uniones y alianzas (y su disolución) se delegaba a menudo en los arzobispos nacionales, que a su vez se apoyaban en ejércitos privados y en la riqueza de los bienes eclesiásticos.

La península ibérica estaba formada por cinco monarquías católicas en el norte: de oeste a este, Portugal, León-Galicia, Castilla, Navarra y Aragón, mientras que todo el sur estaba gobernado por la dinastía islámica de los almohades.


Portugal se convirtió en una nación gracias al extraordinario rey Afonso Henriques que, a los 17 años, arrebató el poder a su madre, Teresa de León. Ella había obtenido su riqueza y poder aceptando a su hermanastra, Urraca, como soberana. Un año después de la batalla de São Mamede (1128), proclamó su independencia de León y su condición de príncipe de Portugal. A continuación, emprendió campañas contra los moros que culminaron con la gran victoria de Ourique (1139) y con la recepción de la corona de un Estado ya totalmente independiente.


El joven rey, con escasos recursos, no pudo continuar sus campañas contra los moros, que controlaban firmemente el sur de su reino hasta Lisboa y Sintra, hasta que, en 1147, una flota con mil caballeros/crusteros ancló en la desembocadura del Duero. El poderoso consejero de Afonso, el arzobispo João Peculiar, convenció a un grupo de guerreros ingleses (140) , alemanes (120) y flamencos (40) para que se unieran al asedio de Lisboa a cambio del derecho a saquear a los moros y a rescatar a sus cautivos. Tras un asedio de cuatro meses, esta alianza acabó teniendo éxito, pero no después de muchas disputas sobre las posiciones a atacar y el reparto del botín.


Algunos de estos cruzados-maraudistas aceptaron una invitación del rey Afonso para residir en su reino como milicia doméstica cuya lealtad se juró directamente a la corona. Gilberto de Hastings se convirtió en obispo de la sede de Lisboa, mientras que otros fueron nombrados para puestos en la corte y todos recibieron extensiones de tierra o propiedades. En 1189, un contingente de miembros ingleses y flamencos de la tercera cruzada hizo un trato con el rey Sancho 1 para conquistar la ciudad de Silves a los moros. Así lo hicieron, pero los cruzados saquearon y expoliaron a los veinte mil habitantes portugueses causando un gran desorden. Un año más tarde, el rey Ricardo 1 (Corazón de León) envió seiscientas tropas inglesas para aliviar el asedio de los moros a Santarem. En ambos casos, algunos de estos "guerreros santos" optaron por unirse a sus hermanos de cuarenta años antes como servidores de la corona.


Esta anglización (inicialmente de carácter militar) se incrementó en los años siguientes de la dinastía borgoñona y condujo a la formación de las primeras "cámaras de comercio" en los principales puertos de Oporto y Lisboa para fomentar el comercio con Inglaterra que los mercaderes portugueses habían iniciado en el siglo XI . En 1294 se firmó un tratado entre el rey Eduardo 1 de Inglaterra y D. Dinis 1 que ratificaba dicho comercio. Se fomentó la expansión proporcionando madera gratuita de los bosques reales de Leiria para la construcción de barcos de más de cien toneladas que pudieran utilizarse tanto para el comercio como para la guerra.


En toda Europa eran tiempos turbulentos. En 1295 los reinos de Escocia y Francia crearon "la vieja alianza" para la asistencia militar y comercial mutua y en 1297 el Tratado de Alcanizes (casi) fijó las fronteras entre Portugal y Castilla-León que estaban en alianza con Francia. Como resultado, Inglaterra se vio acorralada por enemigos al norte, al este y al sur, por lo que tenía sentido político aumentar sus propuestas de amistad con los portugueses, que incluían en su nación una pequeña pero influyente comunidad inglesa. Estos intereses políticos convergentes llegaron a su punto álgido con un tratado formal firmado en 1369 entre Francia y Castilla que ponía la gran flota de esta última a disposición de la primera en su guerra contra Inglaterra.


Los ingleses se opusieron proponiendo una alianza más estrecha con Portugal, que además favorecería la pretensión dinástica del duque de Lancaster (Juan de Gante) al trono de Castilla. En julio de 1372, en Braga, João Andeiro , embajador en la corte inglesa, y Lancaster concluyeron los términos, pero éstos quedaron en suspenso debido a una disputa entre Enrique II de Castilla y Fernando 1 sobre la sucesión a sus tronos y su matrimonio (que había sido propuesto en el Tratado de Alcoutim) con una princesa castellana. La guerra estalló y el ejército de Castilla entró en Portugal para capturar Coimbra, lo que obligó al rey Fernando a firmar un tratado de paz en Santarem en marzo de 1373 que convertía a Portugal en subordinado de España y enemigo del rey Eduardo III de Inglaterra. Sin embargo, habiendo recibido una promesa firme de Lancaster de ayuda militar y naval y la distracción de Enrique II con la rebelión y la guerra en otros lugares, Fernando I firmó pérfidamente, seis meses más tarde, un Tratado con el rey Eduardo III de Inglaterra que sellaba la cooperación militar y comercial mutua.

Las consecuencias de este Tratado de 1373 serán tratadas en la segunda parte: Del Tratado de Windsor a los tiempos modernos