¿Se trata simplemente de una "moda" o un "capricho", o hay una sustancia real y hechos detrás de seguir este tipo de dieta? Muchos restaurantes ofrecen ahora opciones vegetarianas y veganas en sus menús. No hace mucho tiempo, la única opción habría sido una ensalada, pero ahora se ofrecen platos mucho más imaginativos. También hay restaurantes dedicados al vegetarianismo y al veganismo. Personalmente, no estoy nada convencido, aunque acepto que probablemente comamos demasiada carne roja.

Una de las principales preocupaciones de quienes siguen esta dieta es el uso excesivo de antibióticos y hormonas en el ganado. Estados Unidos es ampliamente señalado como el principal culpable de esta práctica, y todos hemos oído hablar del lavado de pollos en cloro, afortunadamente prohibido por la UE. Sin embargo, muchas veces leo que se trata de un tratamiento perfectamente inofensivo, que sin duda me haría desistir de mi pollo piri piri favorito.

¿Qué comen los vegetarianos?

Según la Sociedad Vegetariana, los vegetarianos son personas que no comen los productos o subproductos del sacrificio de animales. Los vegetarianos no consumen: carne, como la de vacuno, la de cerdo y la de caza, como la de pollo, la de pavo, la de pato, la de pescado y la de marisco, insectos y otros tipos de caldo de proteína animal o grasas derivadas de la matanza de animales.

Algunos vegetarianos me han dicho que no comen nada "con cara". Sin embargo, muchos vegetarianos sí consumen subproductos que no implican el sacrificio de animales. Entre ellos se encuentran: los huevos, los productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur, y la miel.

Hay un "pero

La Escuela de Medicina de Harvard informó de que, según la Asociación Dietética Americana, "las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas, incluidas las dietas totalmente vegetarianas o veganas, son saludables, nutricionalmente adecuadas, y pueden proporcionar beneficios para la salud en la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades."

"Apropiadamente planificada" es el término operativo. A menos que sigas las directrices recomendadas sobre nutrición, consumo de grasas y control de peso, hacerte vegetariano no será necesariamente bueno para ti.

Parece que ser vegetariano no es una dieta sencilla, sino que requiere bastante conocimiento de la alimentación y de lo que el cuerpo necesita. Y qué decir de los veganos, ellos van más allá, son vegetarianos "extremistas". El veganismo es una forma más estricta de vegetarianismo. Los veganos evitan consumir o utilizar cualquier producto o subproducto animal. LaSociedad Vegana define el veganismo como "una forma de vida que busca excluir, en la medida de lo posible y practicable, toda forma de explotación y crueldad hacia los animales para su alimentación, vestimenta o cualquier otro propósito".

Así es como comer carne nos hizo humanos

Larevista Time ha publicado recientemente un reportaje 'Sorry Vegans: Here's How Meat-Eating Made Us Human', "Los veganos tienen toda la razón cuando dicen que una dieta basada en plantas puede ser saludable, variada y sumamente satisfactoria, y que -no por nada- evita a los animales los tormentos en serie de formar parte de la cadena alimentaria humana". Hasta aquí todo bien. Pero hay veganismo y luego está el veganismo: el veganismo ideológico con mayúsculas, el que va más allá de la dieta y la sabiduría del estilo de vida para convertirse en una especie de cruzada contrafactual. Para esta gente, se ha convertido en un artículo de fe que no sólo comer carne es malo para los seres humanos, sino que siempre ha sido malo para los seres humanos, que nunca estuvimos destinados a comer productos animales en absoluto, y que nuestros dientes, estructura facial y sistemas digestivos son prueba de ello".

Muchos científicos dicen que somos carnívoros

Un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Nature (Nature es una revista científica semanal británica muy respetada) aclara que no sólo el procesamiento y el consumo de carne eran naturales para los humanos, sino que es totalmente posible que sin una dieta temprana que incluyera cantidades generosas de proteínas animales, ni siquiera hubiéramosllegado a ser humanos, al menos no los humanos modernos, verbales e inteligentes que somos. Puede leer la investigación aquí

Es una cuestión de conciencia más que de salud

Para mí está claro que no hay una respuesta definitiva a la pregunta "ser vegetariano es bueno para ti". Es más bien una cuestión de conciencia y de preocupación por los animales y el modo en que se les trata. No me cabe duda de que si pasara un par de horas en un matadero, no volvería a comer carne. Eso no me impediría comer pescado. Jeremy Clarkson (lo ame o lo odie) en su programa de Amazon Clarkson's Farm, se enamoró realmente de su rebaño de ovejas. Cuando tres de ellas fueron enviadas al matadero, parecía realmente disgustado. Pero, como decía, seguía teniendo cordero para comer .