"Está de espaldas a mí, de cara a la pared. Con amor y paciencia, le extiendo loción en las manos. Pero a veces parece que ya no me quiere allí, mi presencia parece molestarla. Oigo cantar a alguien, entra en la habitación, ella se vuelve, pero decide ignorarlos también. Pero, poco a poco, se da la vuelta y empieza a interactuar con ellos. Y les responde. Se sienta en la cama. Parece una flor floreciendo. A su sentido del humor, ella responde con su característico sentido del humor. Y se sienta aún más erguida. ¡Y sonríe! No la había visto sonreír en mucho tiempo. Y después de tanto sufrimiento y lucha, aquí está de vuelta, mi mejor amiga... Y los médicos payasos se van, pero ella se queda. Parece que ha renacido. Y me sonríe". Este es el mensaje que dejó hace ocho años a Palhaços D'Opital, una asociación con profesionales que reparte amor y alegría a los que más lo necesitan en los hospitales portugueses.

La hospitalización es siempre una situación que conlleva miedo, nerviosismo y que quita la alegría, no sólo al paciente, sino también a los familiares y amigos que acompañan el camino del enfermo, que muchas veces sólo está tumbado en la cama esperando lo que va a pasar. Sin embargo, toda esta angustia puede olvidarse cuando llega el Palhaços D'Opital.

Centrados en los mayores

Isabel Rosado, directora general y cofundadora de la asociación, en una entrevista concedida aThe Portugal News, explica que la idea surgió cuando los "Médicos Payasos" se dieron cuenta de que "muchas personas hospitalizadas son adultos y ancianos y que las "ofertas culturales" están todas dirigidas a los niños, pero el grupo de edad que tiene las estancias hospitalarias más largas y que más carga al Servicio Nacional de Salud (SNS) es el de los ancianos"."Por eso, los fundadores se centraron en la innovación y los Clowns D'Opital alegran la vida de aquellos que a menudo son abandonados por las familias en los hospitales y que ya han pasado por el mejor momento de sus vidas.

En la asociación trabajan artistas profesionales que se dedican al "Arte del Payaso y del Doctor Payaso", con un impacto en el entorno hospitalario, especialmente en pacientes con demencia, Alzheimer o con alguna patología oncológica. El trabajo de los "Doctores Clown" tiene como objetivo hacer que "los pacientes se olviden de que están en un hospital, que se olviden de su enfermedad, que se liberen de la ansiedad y el nerviosismo que les provoca estar hospitalizados". Con las intervenciones de los profesionales se crean recuerdos felices no sólo para los pacientes, sino también para los que están en una sala de espera ansiosos por el diagnóstico de un profesional. A Isabel Rosado le llegan mensajes de médicos y enfermeras que dicen que los pacientes preguntan cuándo es la próxima visita y si pueden reservar citas y tratamientos el "día de la visita de los Médicos Payasos".

La Asociación colabora con cinco hospitales del Centro de Portugal: Centro Hospitalar Baixo Vouga (Aveiro); Hospital de Distrito de Figueira da Foz (Coimbra); Instituto Portugués de Oncología de Coimbra (IPO Coimbra) y en el Centro Hospitalario de Tondela (Viseu). Los hospitales asociados son unidades que tienen un protocolo de colaboración con la asociación. Según Isabel Rosado, los hospitales no pagan por la presencia de los Médicos Payasos, por lo que la asociación se encarga de desarrollar "colaboraciones con empresas" para cubrir los gastos de desplazamiento a los hospitales.

Payasos virtuales

La pandemia del Covid-19 acabó convirtiéndose en un obstáculo para la presencia de los Payasos Médicos en los hospitales, sin embargo, la asociación continuó con su labor, reinventándose en el mundo virtual. En marzo de 2020, los Palhaços D'Opital dejaron de hacer visitas presenciales a los hospitales, pero a finales de mes lanzaron un canal de YouTube "D'Opital TV", donde se publican contenidos digitales originales. El director general de la asociación dijo aThe Portugal News que "en abril se empezaron a proyectar estos vídeos en las televisiones de las salas de espera del IPO de Coimbra". Dado el éxito del proyecto, los vídeos se enviaron "a todos los hospitales e instituciones que trabajan con personas mayores en Portugal".

La asociación ya ha producido dos miniseries: en 2020 la "Coimbra dos Amores" y en el verano de 2021 "Um Prédio do Avesso". El contenido se pone a disposición "de forma gratuita" y es utilizado por diversas instituciones "para crear momentos de alegría, humor y afecto."

Como asociación sin ánimo de lucro, Palhaços D'Opital acepta la ayuda de cualquier persona que quiera ser solidaria. Cualquiera puede convertirse en Amigo D'Opital y hacer una donación mensual, o bien se puede hacer una donación espontánea a través de la plataforma MBWay al número de móvil938 780 202. Sin embargo, compartir también es una herramienta útil, a través de las redes sociales, se puede compartir el trabajo de la asociación entre amigos y familiares para compartir el trabajo de Palhaços D'Opital.

A The Portugal News, Isabel Rosado revela que se siente, al igual que sus colegas, privilegiada por tener "el trabajo más bonito del mundo". Los Médicos Payasos buscan el lado sano de las personas que están siendo tratadas en un hospital, a través de una misión que pretende "llevar alegría, humor y afecto" a los ancianos y, en consecuencia, a los hospitales.

Los lectores de The Portugal News pueden saber más sobre el trabajo de la asociación en la página web oficial https://www.pdo.pt o en las redes sociales Facebook, https://pt-pt.facebook.com/PalhacosdOpital/, Instagram, https://www.instagram.com/palhacos_d_opital/, o LinkedIn https://pt.linkedin.com/company/palhacosdopital.