El estudio, incluido en el proyecto 'Life Intermares' y coordinado por la Fundación Biodiversidad, será realizado por la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA), que analizará los recientes episodios de interacción entre orcas y embarcaciones tripuladas, especialmente veleros, en aguas de Galicia (norte peninsular) y el Estrecho de Gibraltar (sureste peninsular).

Según fuentes del Ministerio, citadas por EFE, el objetivo es "investigar las posibles causas de estos enfrentamientos y definir las medidas más oportunas para minimizar estos episodios y sus consecuencias".

El Ministerio recuerda que la dieta de las orcas se centra en el atún rojo y que por ello siempre han estado vinculadas a este sector pesquero.

Desde el año 2020 se han incrementado los episodios de acercamiento y ataque de cetáceos contra el casco y el timón de veleros de tamaño medio, causando daños materiales que en un 15 por ciento de los casos impiden la navegación, sin que se haya detectado nunca una actitud agresiva de las orcas en relación con los humanos.

Las orcas también recorren ocasionalmente la costa del Algarve, se cree que esto se debe a la migración anual del atún entre el Atlántico y el Mediterráneo. En los últimos dos años se han producido varios avistamientos de estos mamíferos y de manadas en aguas del Algarve y se ha informado de que las orcas "atacan" a los barcos.

Las orcas forman parte del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y la población del Golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar está incluida en la categoría de 'Vulnerable' dentro del Catálogo Español de Especies Amenazadas, por lo que se benefician de medidas de protección.

En 2017 se aprobó el Plan de Conservación de la Orca, que define las líneas de trabajo prioritarias para mejorar la conservación de la especie en aguas españolas.