En Oporto se celebra la tradición de São João, de 600 años de antigüedad, con farolillos en el cielo, música, bailes y hombres jóvenes que lanzan flores de ajo a las mujeres que se les antojan. Más al sur, en Lisboa, todo el mes de junio está dedicado a Santo António y a las sardinas. Cada cuatro de julio (el próximo está previsto para 2023, haga sus planes ahora), Tomar acoge la Festa dos Tabuleiros (bandejas). El acto principal (de los muchos que se celebran) es una procesión en la que participan chicas que llevan bandejas (tabuleiros) de pan en la cabeza, acompañadas por jóvenes. Curiosamente, las bandejas deben ser tan altas como las chicas y están hechas de 30 panes y decoradas con flores, verduras y cañas de trigo.

Pero noviembre tiene su momento al sol, por así decirlo, el Día de San Martín. Cuenta la leyenda que, en el siglo IV, un soldado romano se encontró con un mendigo desnudo y con frío (sin saberlo, Jesús) durante una desagradable tormenta de nieve. Martín de Tours se quitó la capa, la cortó por la mitad y la compartió con el mendigo. Las nubes se separaron y el sol comenzó a brillar. Hoy, San Martín se celebra en todo el mundo el 11 de noviembre (fecha de su entierro).

En Portugal, las familias lo celebran haciendo un magusto (una hoguera para asar castañas), bebiendo vino nuevo y disfrutando de castañas recién asadas. Y, como manda la tradición, sale el sol, dando vida al llamado verão de São Martinho (verano de San Martín).

También es posible asar las castañas en el horno. Cultivadas desde el norte hasta el sur de Portugal, en esta época del año se encuentran en abundancia en las tiendas. Seleccione castañas que sean pesadas y brillantes. Agítalas para asegurarte de que no suenan. Si lo hacen, son viejas. Elija castañas del mismo tamaño para que el tiempo de asado sea más uniforme. Piensa en cocinarlas enseguida, las castañas crudas no se conservan mucho tiempo.

Corte cuidadosamente una hendidura o una x en la base de la castaña. Esto permite que el vapor salga durante la cocción, de lo contrario podrían reventar. Un corte más grande hace que sean más fáciles de pelar y comer. Extiéndalas en una sola capa en una bandeja de horno y áselas a 220°C hasta que huelan deliciosamente y estén calientes al tacto, unos 10 minutos para las castañas más pequeñas, 20 minutos para las grandes. Tenga cuidado de no quemarlas. Te resultará mucho más fácil pelarlas cuando estén lo más calientes posible. Además, es cuando (creo) están más deliciosas.

Las castañas también son una delicia para la calle. Durante la temporada de invierno, se pueden comprar castañas asadas en un fuego abierto a los vendedores ambulantes, normalmente vendidas por docenas y servidas en un cono de papel. Que aproveche!

Es el día de San Martín. Comem-se castanhas; prova-se o vinho! ("Es el día de San Martín. Vamos a comer castañas; vamos a probar el vino").

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