Es difícil imaginar que un vehículo de más de dos toneladas pueda ser lanzado como una hoja de otoño en una ráfaga de viento. Pero mientras estoy despierto en mi furgoneta, meciéndome de un lado a otro, me planteo todas las posibilidades. El movimiento, más parecido al centrifugado de una lavadora que a una relajante cuna, me mantiene despierto desde hace tiempo.

En Islandia se esperan patrones climáticos extremos a medida que el país nórdico se aproxima a su temporada de invierno, lo que hace que la mayoría de los viajeros se dirijan a los salones de troncos o a las aguas termales de los balnearios. Sin embargo, las personas más resistentes, dispuestas a enfrentarse a la naturaleza, pueden aprovechar las ventajas de los campings sin aglomeraciones y los precios, que son una fracción de los de las vacaciones en hoteles.

Los viajes en furgoneta han sido muy populares entre los visitantes de verano durante años, centrándose principalmente en la Ruta 1 de Islandia, un circuito panorámico que recorre algunas de las cascadas, volcanes y fuentes termales más impresionantes del país, y que se puede completar fácilmente sin necesidad de un 4×4.

Sin embargo, últimamente los viajes por carretera en temporada baja son cada vez más populares. Muchos campings permanecen abiertos durante todo el año, las carreteras principales son ampliamente accesibles y los neumáticos de invierno con clavos permiten conducir con seguridad por la nieve.

Mi principal preocupación era el frío, pero mi furgoneta Happy 1 Auto de Happy Campers es tan acogedora como cualquier habitación de hotel, con una calefacción alimentada por la batería del coche y un juego completo de edredón y almohada.

Esta empresa familiar y ecológica, que planta un árbol por cada reserva, ha experimentado un aumento constante en el número de personas que aprovechan los periodos más tranquilos de la temporada de verano y de invierno.

Aunque es el modelo más pequeño que alquilan -y quizás, a veces, un poco estrecho-, nuestra furgoneta para dos personas está equipada con todo lo que necesitamos: una pequeña cocina con agua corriente suministrada por un depósito, rellenable en las gasolineras; una estufa de gas; y una cama que se pliega en un asiento durante el día.

Por ley, todos los campistas deben reservar en un camping oficial cada noche; hay que pagar entre 8 y 12 libras por persona, lo que generalmente incluye el uso de los lavabos, las duchas y las instalaciones de cocina. Durante la temporada baja, no es necesario reservar con antelación, lo que aumenta la sensación de espontaneidad, que es la base de un viaje por carretera realmente agradable.

Mi pareja y yo tenemos un plan para ir literalmente donde nos lleve el viento, utilizando el servicio meteorológico oficial de Islandia, vedur.is, para dirigir nuestros viajes. Una práctica lista de campamentos de invierno disponible en el sitio web Happy Campers (happycampers.is) nos ayuda a planificar dónde podemos alojarnos.

Pero un lugar que estamos decididos a visitar, haga el tiempo que haga, es el monte Fagradalsfjall, el volcán que, tras un paréntesis de 6.000 años, ha entrado en erupción durante los últimos seis meses, la más larga que ha vivido el país en los últimos 50 años.

Cuando llegamos a la península de Reykjanes, no lejos del aeropuerto de Keflavik y de la Laguna Azul, el monstruo está durmiendo. Pero atravesar los campos de lava solidificada, todavía envueltos en humo, es una oportunidad para presenciar la omnipotencia de las fuerzas que borbotean en el núcleo de nuestro planeta.

Tomando la empinada y desafiante ruta (actualmente, hay dos caminos), me encuentro casi a la altura del cono principal, destrozado en los bordes y manchado con una paleta atómica de vetas chartreuse y mostaza.

El páramo que tengo delante es perversamente atractivo. Las bobinas de lava de cuerda quebradiza se retuercen como tendones tensos, expresando una violenta ira responsable de dar forma al hermoso y salvaje paisaje de Islandia.

El pequeño pueblo pesquero de Grindavik tiene el campamento más cercano, uno de los más nuevos y mejor equipados del país. Por la noche, los hambrientos estrategas llenan la gran cocina con el traqueteo de las sartenes, el zumbido de los ordenadores portátiles y los mapas de papel arrugado, creando una escena que se sitúa en algún lugar entre las Salas de Guerra del Gabinete y MasterChef.

En busca de fragmentos de cielo despejado y símbolos de sol, decidimos dirigirnos al sur, a la playa de arena negra de Reynisfjara, al día siguiente. Sus acantilados de columnas de basalto y sus solitarias pilas de mar alcanzaron la fama en Juego de Tronos, pero en octubre -cuando las temperaturas son mucho más frescas- han acudido menos aficionados a los escenarios. Solo, me siento a ver cómo las olas no limpian la arena de ónice y me refugio en una cueva con un techo rocoso en forma de campanas tubulares.

Otro popular tramo de arena negra se encuentra más al este, en nuestra siguiente parada, el lago glaciar de Jokulsarlon. Respaldado por montañas escarpadas y dentadas que se adentran en las amplias escenas de nieve del Parque Nacional de Vatnajökull, éste es uno de los tramos más pintorescos de la Ring Road.

El lago glaciar, una bahía de retención de bergs y témpanos que se preparan para hacer su viaje final hacia el mar, es un espectáculo. Pero aún más impresionante es la Playa del Diamante, situada enfrente, donde los bloques de hielo esculpidos brillan como gemas en la orilla.

Uno de los principales placeres de los viajes en furgoneta es la libertad de cambiar de planes en el último momento: quedarse más tiempo en un destino si te apetece, o salir rápidamente si la situación se complica.

Cuando el mapa meteorológico indica que se avecina una tormenta blanca, nos preparamos para volver al oeste. Y es durante la noche que pasamos en el Camping Hofn, donde cocinamos en nuestros propios fogones al aire libre y las duchas funcionan con monedas, cuando nuestra furgoneta empieza a tambalearse, pero afortunadamente no a rodar.

Prestar atención a los elementos es esencial en Islandia. En nuestro salpicadero hay una tableta con mapas en directo y un servicio de chat que nos permite estar al tanto de las advertencias, los cierres de carreteras y los posibles retrasos en los viajes. De vuelta a la capital, Reikiavik, los coches abandonados en los arcenes nos advierten de los peligros de una conducción descuidada y demasiado rápida.

Sin embargo, tómelo con calma y sensatez, y no hay nada de qué preocuparse. De hecho, durante nuestro viaje de seis noches, los únicos episodios que pusieron en peligro la vida fueron las discusiones sobre el acaparamiento del edredón y quién se ponía primero el pijama. (Siendo realistas, sólo una persona puede realizar una maniobra a la vez).

Pero si estás dispuesto a ceder en cuanto al espacio para dormir, las ventajas de la autocaravana de invierno son múltiples: menos aglomeraciones y mayor libertad señalan el viaje perfecto por carretera.