Hay mucho que aprender sobre jardinería y, de hecho, diría que nadie lo sabe todo, y menos yo, pero ayuda conocer el significado de algunos términos. Diferentes suelos, diferentes frases... todo puede parecer un poco desconcertante y desalentador, pero aquí hay algunos términos que pueden ser útiles si eres un "novato" en jardinería.

Mi forma de cultivar un huerto ha sido coger una planta, meterla en la tierra, echarle un poco de agua y esperar a que todo salga bien; no es muy técnico, lo admito, así que pensé en buscar algunas cosas para aumentar mis posibilidades de éxito.

Descubrí que el pH significa "potencial de hidrógeno". Los suelos suelen describirse como ácidos (agrios) o alcalinos (dulces). Es una medida de la concentración de iones de hidrógeno en una sustancia. La escala de pH fue ideada en 1923 por el bioquímico danés Søren Peter Lauritz Sørensen. Un pH de 7 es neutro, por encima de 7 es alcalino (dulce) y por debajo de 7 es ácido (agrio). La mayoría de las plantas prefieren un suelo ligeramente ácido, con un pH de 6 a 6,5. Sí, ya me parece que te estás quedando boquiabierto, así que lo mejor es que te hagas con un kit de análisis del suelo para asegurarte de que estás plantando la planta adecuada en el suelo adecuado.

La tierraarcillosa tiene un 25% o más de arcilla, y se siente pesada y pegajosa cuando está húmeda, y pesada y dura cuando está seca.

Drena mal y tiene pocos espacios de aire, pero es adecuado para algunas plantas, sobre todo árboles frutales, árboles ornamentales y arbustos.

El sueloarenoso se siente arenoso y, aunque drena bien, tiende a no retener la nutrición en las estaciones húmedas, por lo que se beneficiaría del "acolchado" (véase más adelante). Excelente para los cultivos de raíces: zanahorias, patatas, etc.

Mantillo: se trata de una forma de cobertura superior del suelo para mantenerlo húmedo y conservar la calidad del suelo, normalmente corteza, virutas de madera, paja, musgo u hojas. El suelo limoso tiene un tacto suave y jabonoso y suele estar lleno de nutrientes y mantener la humedad. Es bueno para la mayoría de las plantas.

Ericáceo: un tipo de suelo para plantas que prefieren un suelo ácido y no crecen con éxito en suelos alcalinos. Los suelos a base de cal o tiza tienen un pH alcalino, lo que significa que plantas como los arándanos tendrían problemas.

Lamarga es un suelo rico en partes aproximadamente iguales de arena, limo y arcilla, en una proporción de 40:40:20. Se considera el mejor de los suelos: no se seca en verano y no se encharca en los meses más húmedos.

Lavermiculita siempre fue una de las cosas que me molestó. Se describe como "un mineral ligero y esponjoso (también llamado 'mica') que se ha calentado hasta el punto de expandirse y que puede retener agua y aire". La vermiculita puede utilizarse en lugar de la tierra en varios ámbitos, como la germinación de semillas o el enraizamiento de esquejes. Favorece un crecimiento más rápido de las raíces y ayuda a controlar los niveles de humedad.

Germinar - significa hacer crecer una semilla, puede ser poniendo una semilla en tierra, en agua o a veces en un trozo de papel húmedo (¿recuerdas cómo hacer crecer el berro?). Por lo general, se pone en tierra en una maceta, se humedece y se cubre con plástico hasta que empieza a brotar.

Escarificar - También se conoce como desescarificar. Utilizando un rastrillo, el escarificado elimina la "paja" muerta que se acumula con el tiempo en el césped: elimina la hierba muerta, permitiendo que el agua y los nutrientes penetren en el suelo para favorecer el florecimiento de la hierba sana.

En cuanto a la vida de las plantas , las "anuales" tienen una vida de un año, las "bianuales" tienen -sí, lo ha adivinado- una vida de dos años, y

Las plantas de hoja caduca pierden sus hojas cada otoño o invierno, mientras que las de hoja perenne no las pierden.

¿Herenciao híbrido? Herencia significa que la planta no ha sido modificada o cambiada de su forma original; híbrido suele significar que una planta ha sido cruzada deliberadamente para que crezca mejor o produzca un rasgo particular.

Por último, el humus es la materia vegetal descompuesta en el suelo. No hay que confundirlo con el humus, una pasta comestible hecha de garbanzos.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan