De Europa a América, de África a Asia, el portugués es la lengua oficial en nueve países diferentes: Portugal, Brasil, Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental. Como tal, la lengua portuguesa es la más hablada en el hemisferio sur, resultado de la época en que los navegantes portugueses viajaron y tomaron posesión de territorios en otros continentes, transmitiendo la lengua portuguesa entre otras cosas.

Al ser uno de los idiomas más hablados del mundo, cada vez más personas buscan aprender el idioma y adoptarlo como segunda lengua, ya sea con fines académicos o profesionales o simplemente para satisfacer una pasión por el idioma.

El 27 de octubre, Lusa Language School, una escuela de portugués para extranjeros, organizó un seminario web a través de la plataforma YouTube titulado "¿Quiénes son los extranjeros que quieren aprender portugués?" Además de la moderadora Ana Quental, la conversación contó con la participación de Incanha Intumbo, directora ejecutiva del Instituto Internacional de la Lengua Portuguesa, Nélia Alexandre, directora del Centro de Evaluación del Portugués como Lengua Extranjera (CAPLE), Susana Moura, profesora de portugués para extranjeros y Edith Wittkamp, ciudadana alemana que estudia portugués.

Acceso al trabajo

El seminario web tenía como objetivo entender quién, fuera de Portugal y de los países lusófonos, quiere aprender portugués y por qué ha crecido la demanda de la enseñanza del portugués en los últimos años. Incanha Intumbo mencionó que, por ejemplo, en Senegal están aprendiendo portugués unos 40.000 estudiantes, que buscan aprender la lengua no sólo por "una relación histórica" con el idioma, sino también para acceder a la literatura en lengua portuguesa y para establecer relaciones entre los Países Africanos de Lengua Portuguesa (PALOP), que se sitúan en regiones cercanas, como Guinea-Bissau o Cabo Verde.

Nélia Alexandre dirige el CAPLE, donde se realizan exámenes para certificar formalmente el nivel de dominio de la lengua portuguesa de los extranjeros. Los servicios del CAPLE suelen ser solicitados por quienes ya tienen algún conocimiento del portugués, pero quieren certificarlo recibiendo un diploma, adecuado a su nivel lingüístico, siendo el A1 el nivel más bajo y el C2 el más alto. Según Nélia Alexandre, gran parte de la búsqueda se debe a "intereses académicos". Por ejemplo, los estudiantes de universidades internacionales piden hacer el examen CAPLE para recibir un diploma y enseñar portugués o para poder matricularse en un posgrado, donde se exige el nivel B2 de conocimiento de la lengua. Lo mismo ocurre con los enfermeros y profesionales sanitarios extranjeros que vienen a trabajar a Portugal, a los que se les exige un nivel C1 de conocimiento de la lengua, certificado por el CAPLE.

Un interés creciente

Susana Moura es profesora de portugués para extranjeros y cuenta que al principio de su carrera, que comenzó hace 14 años, había poca demanda para enseñar portugués, lo que a veces obligaba a los profesores a buscar trabajo en otros países. Sin embargo, a partir de 2015, la demanda de enseñanza de portugués ha aumentado considerablemente. Según la profesora, el abanico de edades de los alumnos es muy amplio, con estudiantes de tan solo nueve años y adultos a partir de 40 años. Susana cree que los extranjeros buscan vivir en Portugal "por el clima y la hospitalidad de los portugueses." Sin embargo, lamenta que el portugués que se habla en la lengua materna de los extranjeros "les quita la práctica de la lengua" que se enseña en un curso de pago.

A pesar del crecimiento de alumnos interesados, el profesor señala que aún faltan profesores para cubrir la demanda, así como la falta de material didáctico. Los contenidos que se presentan siguen "un catálogo fijo" mientras que los alumnos buscan "un contenido didáctico más dinámico". Sin embargo, la oferta de contenidos en línea en portugués europeo es escasa, ya que la mayoría está en portugués brasileño, que sigue reglas fonéticas y gramaticales diferentes del portugués europeo. Sin embargo, Nélia Alexandre indicó que en el CAPLE quien se presente al examen para obtener el certificado de nivel de portugués no verá perjudicada la nota por seguir las reglas gramaticales brasileñas.

En total, el portugués es hablado, con los que han adoptado el idioma como segunda lengua, por más de 270 millones de personas. Incanha Intumbo mira al futuro y ve que en 2050 el número de hablantes subirá a pasos agigantados y llegará a los 400 millones de hablantes. Para ello, en opinión de Incanha, el gobierno portugués debe promover "el potencial tecnológico y las competencias económicas" vinculadas a la lengua portuguesa.