Después de haber escrito recientemente sobre cabras e incluso alpacas, se sugirió en nuestra reunión editorial semanal que tal vez debería tratar de averiguar algo sobre los caballos. Fue una tarea interesante pero un poco desalentadora, ya que estoy lejos de ser un ecuestre elocuente. Ni siquiera he montado nunca a caballo. Así que, por favor, poned los ojos en blanco y perdonadme si me lío con algunos términos "ecuestres".

Ensillar

Así que, con esta misión en mente, me pareció lógico ir a conocer a la señora que conozco y que ha estado involucrada con los caballos aquí en el Algarve durante, bueno... años de burro. Me atrevo a decir que literalmente, ya que cuando llegó al Algarve a principios de los años 70, como ella misma dice, con sus cinco hermanas y el loro de la familia (Sam), los burros y los carros eran uno de los principales medios de transporte por los caminos de tierra de entonces.

Me refiero, por supuesto, a Beverly Gibbons, cuyo centro de equitación Pinetrees está situado en el pinar, en la carretera entre Vale do Lobo y Quinta do Lago, desde 1985. Estuvo muy ocupada durante el semestre, pero cuando las cosas se calmaron, me invitó amablemente a tomar una taza de té y a charlar.

Allo 'Allo!

Cuando llegué, encontré a Beverly al final de una de sus clases, enseñando a montar a dos adorables niñas irlandesas. También les estaba enseñando un poco de portugués, diciéndoles "virar esquerda" y luego "direita", "parar" y luego "um, dois, três".

Beverly cree que es bueno enseñar a los niños, que están de vacaciones, un poco de portugués mientras están aquí. Sin embargo, al pasar más tiempo con ella, descubrí que el portugués no es el único idioma que habla y que también puede "arreglárselas" en muchos otros idiomas. Un buen ejemplo de ello fue que, antes de sentarnos bajo un pino para tomar una taza de té, una familia francesa se acercó para hacer algunas preguntas y Beverly, de repente, rompió a hablar un francés fluido. Más tarde me dijo, para mi diversión, que suena bien si no hablas francés, pero que si lo haces es muy Allo 'Allo! Sospecho que está siendo modesta, pero, de nuevo, yo no hablo francés, así que ¿qué sé yo?

Hablé con las niñas que estaban radiantes después de su clase de equitación y querían reservar para volver al día siguiente antes de irse a casa. Sus padres me dijeron que en Irlanda es difícil conseguir clases de equitación y que estaban muy contentos de encontrar este hermoso lugar donde sus hijas pueden aprender. Beverly me dijo después que en Inglaterra es igual, que es muy difícil conseguir clases si no tienes tu propio caballo. Dice que esto es bueno para todos, ya que anima a la gente a seguir viniendo aquí en sus vacaciones y da trabajo a mucha gente de la comunidad. Algo que, se nota, le apasiona.

Horsepower

El lugar tiene un ambiente encantador, con muchos caballos majestuosos y lindos ponis, así como muchos trabajadores y voluntarios felices cuidando de ellos. También había perros. Benji, que pasa la mayor parte del tiempo dentro de casa, la vieja y fiel Clara y el último y más joven miembro del equipo, un rayo de sol dorado llamado Tarzán, que es un tipo muy tranquilo y mimoso que anda por ahí dando apoyo moral a los nuevos jinetes.

Le pedí a Beverly que me hiciera una foto con uno de sus caballos, y eligió a Suan, un precioso caballo lusitano blanco. Los lusitanos son una raza portuguesa y uno de sus favoritos. Al parecer, antes de los coches, estos caballos eran los Ferrari de su época. Los romanos los utilizaban en las batallas porque no necesitaban usar estribos y eran sumamente rápidos, elegantes, ágiles y con mucha "potencia".

Para la foto, Bev dijo que se ven mejor con las orejas apuntando hacia adelante, lo que hacen cuando están felices o interesados en algo. Como mi cámara y yo no parecíamos estar a la altura, Beverly pidió a Sue, una de las voluntarias, que se acercara con un cubo de comida y fue divertido ver cómo las orejas de Suan se levantaban inmediatamente.

Visita de la APPC

Beverly me dijo que el viernes iban a venir los niños de la Associação do Porto de Paralisia Cerebral (APPC). Beverly es una apasionada de dar a las personas con todo tipo de discapacidades la oportunidad de montar a caballo y lleva más de 30 años trabajando con la APPC y con niños con parálisis cerebral. Montar a caballo es muy bueno para los niños, ya que les ayuda a estimular y comprometer sus músculos y su equilibrio. Lamentablemente, debido a la pandemia, no han podido tenerlos durante los últimos 2 años, así que esto era un gran acontecimiento.

Como no quería perdérmelo, volví dos días después. La familia francesa acababa de volver muy contenta porque acababa de dar un paseo por el precioso pinar que hay detrás del centro.

Llegaron dos encantadoras señoras de la APPC. Una era fisioterapeuta y la otra terapeuta ocupacional y, con la ayuda de todos, cubriendo todos los lados del caballo (excepto la espalda, nunca cubras la espalda - incluso yo lo sabía) formaron un equipo maravilloso asegurándose de que los niños estuvieran contentos, sentados erguidos y concentrados mientras trotaban lentamente por la arena.

A los niños parecía encantarles, especialmente a los más mayores, como Martín e Inés, que ya lo habían hecho antes y estaban encantados de volver a montar. En cambio, Alfonso, que sólo tenía 2 años, no estaba tan seguro. Sin embargo, no tuvo inconveniente en ser llevado por su madre junto al caballo y al final se le convenció para que se subiera, aunque por poco tiempo. (En realidad, es comprensible. Yo soy mucho más grande que Alfonso y no estoy tan seguro).

Cartas de presentación

Me divirtió que parece que tienen todas las letras diferentes alrededor de la arena. Son tan aleatorias y Beverly me dijo que nadie sabe por qué usan "esas" letras en particular. Pero me pareció bonito que todas las letras tuvieran su imagen correspondiente. Como la B de mariposa (o borboleta en portugués) o la H de helicóptero. Esto permite a los niños saber dónde están y tener algo a lo que apuntar. "Bora visitar o elefante", dijo una de las señoras.

Nota: Desgraciadamente, mi pequeña teoría de que cada letra correspondía bien a una palabra inglesa y portuguesa simultáneamente se vino abajo cuando acabo de ver en una foto que la C era, por supuesto, de "cavalo".

Disfruté mucho de mi visita y aprendí un poco más sobre los caballos. Si estás en el Algarve y quieres aprender a montar, o incluso si eres un jinete experimentado, no importa tu edad o tus habilidades, estoy seguro de que Beverly se ocupará de ti. Para obtener más información, visite su sitio web: www.pinetrees.pt/