Esta idea comenzó a gestarse hace unos seis meses y, por el momento, se están realizando pruebas "in vitro" y en breve comenzarán las realizadas con animales, explicó a Lusa Rúben Fernandes, del Laboratorio de Biotecnología Médica e Industrial - LaBMI del IPP.

Las pruebas se llevarán a cabo en ratas, peces y una especie muy pequeña de lombriz, subrayó.

Hablando de un proyecto "totalmente innovador en Portugal", el biólogo explicó que esta vacuna, que puede ser ingerida en el yogur o en el zumo de frutas, es única porque se basa en plantas frutales modificadas genéticamente y en probióticos, dijo.

"Las plantas ya están modificadas genéticamente, al igual que los probióticos", explicó Rúben Fernandes.

Destacando que la idea de esta vacuna es que llegue fácilmente al usuario final, el investigador señaló las diferencias entre las actuales y ésta: las actuales estimulan la neutralización del virus y ésta estimula la inmunidad.

"Por tanto, ambos son productos preventivos, pero en este caso la vacuna neutraliza la infección", explicó.

Las vacunas podrán conjugar probióticos o plantas modificadas genéticamente o utilizar sólo uno de ellos, subrayó.

El biólogo dijo que con el uso exclusivo de probióticos esta vacuna podría ser una realidad en "seis o un año" porque son bacterias que se pueden transformar rápidamente.

Utilizando frutas, la implementación "será mucho más larga" porque las plantas tienen que crecer y dar frutos para que puedan ser utilizadas en la industria y transformadas en zumo, explicó.

Tras señalar que la vacuna se está financiando exclusivamente con fondos propios, Rúben Fernandes señaló que, en una fase final, tendrán que unir fuerzas con socios industriales del sector alimentario para que la vacuna llegue al consumidor final y gane escala.

"Será la industria la que decida qué tipo de producto quiere, nosotros vamos a poder ofrecerles varias opciones", sostuvo.

A pesar de estar dirigida al Covid-19, Rúben Fernandes cree que puede ser interesante para tratar otro tipo de enfermedades infecciosas.