El martes fue el día en que nuestro fundador y presidente de Safe Communities Portugal, David Thomas, recibió finalmente la Medalla de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE). David fue galardonado con este honor en la Lista de Honores de Año Nuevo 2021 de Su Majestad la Reina por "los servicios prestados a la seguridad pública y a los ciudadanos británicos en Portugal", pero debido a las restricciones de Covid-19 sólo ahora ha podido tener lugar la presentación oficial. A David se le dio la posibilidad de elegir entre la presentación en el Reino Unido (con un invitado) o en Portugal, donde podrían asistir más invitados, y eligió esta última opción.

El lugar de la presentación fue la Residencia del Embajador Británico en Lisboa y el anfitrión fue el Embajador del Reino Unido, Chris Sanity.

A la ceremonia asistieron miembros del Gobierno portugués con los que David había trabajado estrechamente, entre ellos Ana Mendes Godinho , Ministra de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social; Patrícia Gaspar Secretaria de Estado de Administración Interna; Rita Marques Secretaria de Estado de Turismo; Tiago Oliveira Presidente de AGIF; Brigadier-General José Manuel Duarte da Costa, Presidente de ANEPC; José Oliveira Director Nacional de Planificación de Emergencias de la ANEPC; João Lázaro Presidente y Carmen Rasquete Secretaria General de la APAV, así como la familia de David, algunos de los cuales pudieron finalmente realizar el viaje desde el Reino Unido, y miembros del Comité del SCP.

Representantes de la GNR y de la PSP, incluyendo: El Superintendente Martins Comandante de la PSP y el recién nombrado Comandante de la GNR, Teniente Coronel Carlos ALMEIDA estuvieron presentes, además del Comandante de Operaciones de Protección Civil Richard Marques, los Servicios Consulares del Reino Unido también pudieron estar presentes en esta ocasión tan especial. También vinieron del Algarve João Fernandes, Presidente Regional de Turismo del Algarve; Vitor Manuel Gonçalves Aleixo, Alcalde de Loule; Alberto Mota Borges, Director del Aeropuerto Internacional de Faro.

Alrededor de 40 invitados en total escucharon al embajador elogiar el trabajo que David y Comunidades Seguras han realizado durante los últimos 10 años, pero especialmente cuando comenzó la pandemia y la información que pudieron transmitir a la población que no habla portugués, así como proporcionar los detalles más actualizados de la legislación gubernamental. También habló de la dedicación que David ha mostrado a la comunidad y al SCP en los diez años de existencia, recordando que David y todos sus colegas son voluntarios.

David pronunció un discurso en el que dio las gracias a todos los que lo han hecho posible y a la confianza, la amistad y las estrechas colaboraciones que se han desarrollado durante este periodo.

David afirmó durante su discurso que los asistentes del Gobierno eran aquellos con los que había tenido el placer de trabajar estrechamente, especialmente durante los tiempos difíciles de 2017 y 2018. Recordó que fue contactado mientras estaba de vacaciones en el Reino Unido en junio de 2018 por Tiago Oliveira, ahora presidente de AGIF, lo que tras una reunión por Skype en ese momento, llevó a que Comunidades Seguras se involucrara profundamente en el proceso de cambio en relación con la prevención de incendios rurales y las medidas de autoprotección, incluyendo, el Programa Aldea Segura y Pueblo Seguro. Esto condujo a reuniones con los funcionarios presentes con los que ha sido un privilegio trabajar desde entonces.

David también habló de los inmensos retos que ha planteado Covid-19, con Comunidades Seguras atendiendo literalmente miles de consultas las 24 horas del día, recordando que el Comité SCP son voluntarios. Agradeció en particular a Fernanda Goncalves, Mike Evans, Eliana Taveras, Daniel Fernandes y otros por todo su increíble trabajo durante este periodo, a menudo renunciando a su tiempo social, y al equipo de Comunidades Seguras en su conjunto. El premio reconoce todo su trabajo.

Lamentablemente, el Vicealmirante Gouvia e Melo, Jefe del Grupo de Trabajo de Vacunación, con quien David y Fernanda se habían reunido para plantear diversas cuestiones relacionadas con la vacunación, debía asistir pero no pudo hacerlo debido a una prioridad urgente.

Por último, David destacó el considerable apoyo del equipo consular de la embajada británica, incluido desde el principio Clive Jewell. También agradeció a su esposa Jane todo el apoyo prestado y a sus dos hijas Shelley, pareja de John, y Sophie.

David concluyó dando las gracias al Embajador y a todo el equipo de la Embajada por los magníficos preparativos para hacer de la ceremonia una ocasión memorable.

Al final se presentó una tarta para conmemorar los 10 años de existencia de Comunidades Seguras, que se lanzó en Albufeira en octubre de 2011 en un evento de la Embajada Británica con la anterior embajadora Jill Gillard oficiando. Mike Evans, miembro de la junta directiva de Safe Communities Portugal.