La política siempre ha ocupado un lugar destacado tanto en la ficción como en la carrera del Premio Nobel y ex candidato presidencial peruano Mario Vargas Llosa. Su última novela, Tiempos difíciles, se centra en la turbulenta historia del siglo XX de Guatemala, con sus golpes de Estado respaldados por Estados Unidos y las acusaciones de infiltración soviética. Abarca un amplio elenco de personajes históricos, que van desde los presidentes Jacobo Árbenz y Castillo Armas hasta el jefe de espionaje dominicano Johnny Abbes García. El relato se articula libremente en torno a la vida ficticia de Marta Borrero Parra, madre adolescente, luego amante del Presidente y después propagandista en el exilio. Vargas Llosa relata un encuentro reciente con la "verdadera" Marta en el último capítulo del libro, aunque la cuestión de hasta qué punto se le puede creer a él -y a ella- queda abierta. Vargas Llosa escribe con simpatía e interés sobre todos sus personajes, entrelazando hechos con especulaciones imaginativas. A veces, la novela se lee como un atractivo libro de historia; Vargas Llosa invita al lector a preguntarse si su relato es menos verdadero que el de los historiadores convencionales.