El macho "Sismo" y la hembra "Senegal" fueron liberados en una zona montañosa entre las localidades de Farelos y Giões, en Alcoutim, elevando a unos 200 el número de animales ya liberados en Portugal.

"Es un proyecto muy interesante y es un buen ejemplo -en un día en el que estamos en guerra- de cooperación transfronteriza entre Portugal y España, cooperación que nació precisamente de esta unión en la investigación que se ha llevado a cabo y que llevó a una especie que estaba al borde de la extinción a ser hoy una especie salvada", afirmó Paulo Catarino, secretario de Estado de Conservación de la Naturaleza.

El funcionario destacó que los animales liberados contribuyen al "aumento de la biodiversidad" y se benefician de la alimentación y el apoyo de los cazadores y de las entidades de gestión de las áreas de caza, que gestionan los territorios donde se reúnen las comunidades de linces y proporcionan las condiciones para que tengan su principal hábitat y fuente de alimentación, el conejo.

Esta colaboración con los cazadores, las entidades cinegéticas y las poblaciones de las zonas de liberación es, según el secretario de Estado, "clara en los resultados" obtenidos "en el Alentejo y ahora también en el Algarve".

"Lo importante en esta reintroducción del lince en Portugal es que las poblaciones y los propietarios sientan que estos animales forman parte de un ecosistema más completo, más equilibrado, y eso es lo que ha sido el gran éxito de esta reintroducción", dijo, destacando la población de casi doscientos ejemplares sólo en Portugal y más de mil en la Península Ibérica.

Expansión en el Algarve

Nuno Banza, presidente del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques (ICNF), destacó que la liberación de estos linces "amplía por primera vez el área en Portugal" y da "una señal muy importante" de que la estrategia seguida para introducir los animales en libertad es válida.

La misma fuente recordó que el lince "ya ocupaba el territorio" y "perdió la capacidad de sobrevivir en este territorio", porque la supervivencia "se basa mucho en la fuente de alimentación", pero la ampliación del área de reintroducción al Algarve da un "indicador de que el hábitat tiene mayor calidad y mayor capacidad de soportar la existencia de la especie"

"Si conseguimos formar asociaciones locales con los ciudadanos, agricultores, cazadores, municipios y habitantes de este territorio donde se da el lince, podemos crear las condiciones para que lo que en el pasado hizo que el lince desapareciera, fuera cazado furtivamente o viera su hábitat destruido, esta vez no ocurra", dijo.

Nuno Banza anunció que el objetivo del proyecto de recuperación del lince ibérico es lograr el "reequilibrio del ecosistema" para "no necesitar más la reintroducción permanente", con la creación de una "comunidad animal sostenible y viable desde el punto de vista genético".

"Lo que buscamos es tener una comunidad sana y sostenible que se pueda ampliar y que ocupe la verdadera función del lince, que acaba cazando los conejos más frágiles, más enfermos, y acaba teniendo una función de regulación ecológica del sistema", concluyó.