¿Tienes edad para recordar los días de las cintas de vídeo? Personalmente, crecí con ellas y recuerdo que al principio de Un pez llamado Wanda, el "hermano gemelo" de John Cleese salía a dar: Un mensaje de servicio público.

Advertía de los peligros de la publicidad subliminal, pero mientras hablaba la palabra Schweppes aparecía, sin saberlo, en todo, desde la suela de su zapato hasta el forro de su chaqueta. Poco a poco se va haciendo más y más "en tu cara" hasta que, finalmente, el anuncio termina con el nombre de la marca escrito en enormes luces parpadeantes detrás de él. John Cleese sugiere entonces que, antes de empezar la película, "nos sentemos, nos relajemos y, si se me permite el atrevimiento, nos sirvamos un vaso de la primera bebida espumosa sin alcohol que se nos ocurra. Sea lo que sea".

Esto siempre me ha parecido divertidísimo, pero también especialmente interesante porque, al haber crecido en el sur de Portugal, este mensaje subliminal ya me resultaba bastante familiar. De hecho, y esto podría ser más bien un reto: ¿hay alguien lo suficientemente mayor como para recordar una época en la que no existieran estos encantadores anuncios de azulejos de Schweppes (normalmente de una chimenea o una playa)?

Viaje en el tiempo a un ritmo de vida más lento Resulta que se remontan a entre 1956 y 1965, cuando Schweppes encargó su producción a la Fabrica Aleluia de Aveiro. Todas ellas dicen "Algarve e... Schweppes" y a menudo se colocaban estratégicamente junto a un café en el borde de la carretera, donde un viajero cansado, que en aquella época posiblemente se desplazaba en burro y carro, podía decidir detenerse para tomar un refresco y hacer, bueno... exactamente lo que sugería John Cleese.

Jaguares y vaqueros

Pero esta fábrica no sólo creó anuncios de Schweppes. Los más avispados de entre ustedes habrán notado sin duda algunos otros anuncios de azulejos antiguos por ahí. Sin embargo, estas marcas, por lo que sé, no han tenido la misma longevidad que Schweppes.

Jaguar Refrigerantes, por ejemplo, sólo funcionó brevemente en los años 60 antes de cambiar de marca. Sin embargo, sus llamativos anuncios con un jaguar rugiendo dentro de un círculo rojo también esperaban influir subliminalmente en cualquiera que pasara por el abrevadero local (ya que a menudo se pueden encontrar "listos para abalanzarse" cerca de un anuncio de Schweppes).

También se puede ver el vaquero negro sobre un cielo de azulejos amarillos para el "Nitrato do Chile", un fertilizante natural de nitrato de sodio de Chile que se utilizaba mucho en Portugal en aquella época.

También están Mabor Geral, Firestone y algunas otras. Pero a diferencia de Schweppes, que parece ser exclusiva del Algarve, todas las demás se pueden encontrar en todo el país.

Anuncios de azulejos en el Algarve

Avistamientos reportados

Pensé que sería bueno buscar algunos de ellos y decidí poner un aviso en el grupo de Facebook "Todo y cualquier cosa del Algarve". Pregunté a la gente si había visto alguno. Y si es así, ¿podrían detenerse, hacer una foto y decirme dónde? Pronto quedó claro, por la gran cantidad de "me gusta" y comentarios, que la gente tiene mucho amor por estas viejas señales y recibí informes de avistamientos desde Olhão hasta Monchique y más allá.

Busca y encontrarás

Para ser sincero, me sorprendió un poco que Internet no pudiera decirme exactamente dónde estaban todos. Pero resulta que, por supuesto, no había buscado lo suficiente.

Mucho antes que yo, un grupo de tres amigos portugueses del norte que también crecieron viendo estos azulejos pensaron que ya era hora de que hubiera un lugar que los catalogara y celebrara. Así que juntos crearon un proyecto llamado Azulejo Publicitário Português en el que la gente puede enviar fotos y la ubicación de los que encuentren.

Especies en peligro de extinción

El problema es que estos antiguos letreros están cada vez más amenazados y no se mantienen. Como están en una propiedad privada, a menudo se retiran, se tapan o se abandonan.

Ahora bien, se podría argumentar que ya es suficiente. Schweppes ya ha conseguido un buen trato, ya que probablemente podría entrar en el Libro Guinness de los Récords por la campaña publicitaria más larga. Pero creo que, a estas alturas, estos pintorescos y encantadores anuncios han ido más allá de la mera publicidad y ahora son una parte fascinante de la historia del Algarve y deben ser apreciados.

Y la caza continúa...

Le contaré un secreto. He mirado atentamente el mapa de todos los carteles que Azulejo Publicitário Português ha conseguido catalogar hasta ahora y, a juzgar por todos los mensajes que he recibido, todavía quedan algunos "Schweppes salvajes" por capturar.

Así que, por favor, visita www.azulejopublicitario.pt y si crees que has visto uno que aún no han catalogado, házselo saber.

Si lo haces, creo que te mereces sentarte, relajarte y, si se me permite el atrevimiento, servirte una copa de... bueno...