Este miembro de la familia de las lechuzas, el más diurno, es un visitante invernal en Portugal procedente del norte de Europa. Puede encontrarse en cualquier lugar de campo abierto con buenas poblaciones de roedores, pero es más probable que se le vea cazando a baja altura sobre las marismas y los deltas de los ríos, con un batido de alas profundo y lento. Como las alas se mantienen a veces en una "v" poco profunda, un ave lejana podría confundirse con un aguilucho lagunero, pero el búho es más pálido, tiene las alas más anchas y redondeadas y es ligeramente más pequeño.

La mayoría llega a Iberia durante el mes de octubre, a veces viajando en pequeños grupos. No son reacios a las largas travesías marítimas e incluso vi grupos en Santa María, en las Azores, a casi mil millas al oeste de Lisboa, que probablemente habían llegado directamente desde Islandia. Aunque son solitarios durante las horas de luz, los dormideros comunales pueden contener hasta 20 individuos, lo que sugiere que la especie está bastante extendida en hábitats adecuados.

La lechuza campestre tiene una distribución de cría circumpolar en hábitats de tundra y páramos, anidando ocasionalmente al sur de su área de distribución normal durante los "años de topillos". Recientemente se ha establecido una pequeña población en el norte de España, por lo que es posible que en el futuro se reproduzca en zonas de montaña del noreste de Portugal.

Su pariente cercano, el búho chico, es residente y está muy extendido en Iberia, pero es estrictamente nocturno, por lo que es poco probable que se le vea a menos que se le moleste en sus refugios diurnos en zonas boscosas. Se encuentran cerca de los asentamientos humanos, donde sus especies de presa pueden ser más abundantes, y pueden ser oídos a principios de la primavera (normalmente un "ulular" apagado, a veces repetido a intervalos cortos), así que esté atento a ellos ahora. Uno de ellos llamaba así cerca de mi casa el 27 de febrero, pero la especie tiene un repertorio más amplio a finales de la primavera, incluyendo algunos sorprendentes sonidos metálicos de "invasor del espacio".

La Lechuza Africana, estrechamente relacionada y de plumaje más oscuro, solía aparecer ocasionalmente en el sur de Iberia, pero la población reproductora marroquí ha disminuido seriamente y hubo pocos avistamientos en el sigloXX y ninguno hasta ahora en este. La esperanza es eterna.