Sin embargo, mi reacción inmediata a la sugerencia fue negativa, una ronda es posible y luego pasar a la clasificación final en la que tienes que jugar 36 hoyos, que también era factible. Pero el resultado final de jugar, potencialmente, en St Andrews este verano contra los mejores del mundo no me gustó.

Después de todo, este mes cumplo 53 años y durante los últimos 10 años he jugado muy poco al golf de competición, no he tenido un régimen sólido de estiramientos y mi estado físico general es bastante pobre. En el fondo soy un realista, pero un realista enormemente positivo. Entonces me acordé de que un amigo mío, el jefe de profesionales de Monte Rei, Neil Turley, tuvo una oportunidad de clasificarse para el Open Senior el año pasado y llegó al gran espectáculo de Sunningdale. Neil es un profesional muy diligente y trabajador que practica mucho y con frecuencia.

Pero la aguja del realismo, de las posibilidades y de la posibilidad de competir con jugadores de mi edad se puso definitivamente a mi favor. Tanto es así, que no tardé en proponer la idea a Fiona y a un par de amigos durante la comida del domingo. La sugerencia fue recibida positivamente, así que estaba esperando a que se publicara el formulario de inscripción para poder empezar a planificar adecuadamente.

Un par de meses después, mi inscripción ha sido aceptada y jugaré en el Blairgowrie Rosemount el 18 de julio. El entrenamiento comenzó ocho semanas antes con las expectativas puestas en divertirme, disfrutar de cada momento y hacer lo mejor con lo que tengo en ese momento. Una doctrina que ha sido adoptada por nuestro Colegio (Edge Golf College) a través de nuestros especialistas en psicología del rendimiento, lo que nos permite mantener los pies en el suelo a la vez que un alto nivel de intensidad.

Me estoy quedando a 10 minutos del campo en casa de mi hermana, mi caddie es un muy buen amigo que de hecho formó parte de la discusión del almuerzo del domingo. El cuerpo se está comportando, el tiempo es caluroso, el campo de golf corre rápido y los greens aún más.

Se ha establecido que hay un mínimo de seis plazas disponibles en cada uno de los cuatro campos de clasificación, con 125 jugadores que intentarán clasificarse desde Rosemount ese lunes. Hago un par en los primeros 9 hoyos y tres bajo en los últimos, haciendo birdie en los hoyos 17 y 18. Al salir del 18 no sé si es competitivo o no, pero lo que sí sé es que definitivamente hice lo mejor que pude y disfruté mucho de la experiencia.

Entonces los nervios y la emoción empezaron a apoderarse de mí, porque me di cuenta de que no llevaba mis gafas de lectura y, debido a que había jugado durante las últimas 4 horas y media bajo un sol radiante, mis ojos estaban muy cansados, y tuve que verificar mi puntuación en la oficina del registrador sin poder ver con claridad lo que se había anotado. ¡Un apuro para un golfista muy veterano!

Entonces ocurrieron dos cosas en la oficina de los registradores; suministran gafas de lectura en la mesa donde se presentan las puntuaciones. Lo mejor que podría haber deseado ver en ese momento. El segundo elemento fue que, al mirar las puntuaciones, estaba empatado enel 5º puesto con otras dos personas, lo que significaba que, tal y como estaban las cosas a falta de dos horas de juego competitivo, iba a tener que enfrentarme a tres personas por dos puestos si las cosas seguían igual. Entonces, la mejor noticia fue dada por el Jefe de Registro, Blairgowrie Rosemount tenía 13 puestos de clasificación asignados, debido a los retiros del evento principal en Gleneagles. Estaba dentro, salvo que ocurriera algo dramático en las próximas dos horas. No ocurrió nada dramático.

El mes pasado pude jugar mi primer Gran Campeonato. Pero ese lunes por la tarde, después de que me dieran mi registro de jugador y mis credenciales, conseguí poner mi nombre al lado de Bernhard Langer para mi ronda de entrenamiento del miércoles.

Increíble.