Ya en 2018, después de haber vivido por todo el mundo, la pareja de alemanes y franceses Mareile y Matthieu Paley decidieron mudarse a Portugal para criar a sus dos hijos.

Mareile es la fundadora de un negocio de pilates llamado Vida en Movimiento y con el sueño de construir CALMun retiro de bienestar de pilates en la tranquila campiña portuguesa, compraron un terreno en el Parque Natural de Arrábida, cerca de Palmela (un pueblo del distrito de Setúbal).

Su marido, Matthieu, es fotógrafo, pero al vivir en este terreno se ha interesado mucho por la gestión de la tierra y la agroforestería sintrópica. Según tengo entendido, se trata de una forma de cultivar juntos todo tipo de plantas y árboles diferentes para que se ayuden mutuamente, aprendiendo de la naturaleza e imitándola.

Se asociaron con una pareja llamada Izabella y Mathias de un proyecto de regeneración de la naturaleza llamado Regen Waves que han estado utilizando su tierra para cultivar un bosque de alimentos medicinales.

La catástrofe llegó

El 13 de julio de 2022, un incendio arrasó este parque natural quemando más de 400 hectáreas de hermoso bosque.

Matthieu dijo que nunca esperas que te ocurra y me contó, cuando hablé con ellos en una llamada de Zoom, cómo veía horrorizado cómo el fuego se acercaba cada vez más y cómo era impotente para detenerlo. Ni siquiera los heroicos bomberos, con sus aviones y helicópteros, pudieron salvarlos y la mayor parte de su terreno se quemó.

Un desastre. Pero Mareile y Matthieu han decidido mirarlo de forma positiva y darse cuenta de que también ocurrieron algunos milagros.

El principal es, por supuesto, que ningún ser humano o animal resultó herido. Pamir, su gato y sus ocho gallinas salieron ilesos. Y están increíblemente agradecidos porque su casa de madera también sobrevivió.

Sin embargo, su cocina exterior, sus muebles y sus cobertizos para herramientas no tuvieron tanta suerte. Y mirando su tierra quemada, era un poco más difícil encontrar el "lado bueno".

Sin embargo, encontraron uno verde.

En un mar de negro, una franja de tierra verde aún se mantenía orgullosa. Una gran parte de su bien cuidado y regado bosque alimentario había sobrevivido al fuego.

Este parche verde que ha sobrevivido es un testimonio del poder de las técnicas agroforestales que tanto han trabajado en los últimos años y les ha dado esperanzas para el futuro.

Aprender de la experiencia

Matthieu me contó que están planeando "volver a plantar mejor", y de forma más inteligente. Quiere encontrar más formas de cumplir con uno de los famosos dictados de la agroforestería sintrópica, que es: "almacenar el agua en la tierra".

Una forma importante de conseguirlo es tallar lo que se conoce como "hondonadas" en las laderas para impedir que la lluvia se precipite y dar tiempo a que el agua se hunda en el suelo.

Otro problema que Matthieu quiere abordar es lo que los portugueses llaman "cana"(Arundo donax L). Esta planta es muy parecida al bambú y, aunque es útil para todo tipo de cosas en la tierra, tenían demasiada.

Me dijo que una vez que estos matorrales se incendiaran se convertirían en imponentes infiernos y ayudarían a propagar las llamas aún más.

Matthieu dice que no sabe si funcionará (ya que admite libremente que todavía está aprendiendo), pero tiene un plan para intentar sustituir la cana por árboles y plantas más resistentes al fuego.

No quiere arrancar todas las raíces ni utilizar productos químicos. Está decidido a encontrar una forma más natural de resolver el problema. A la cana, explica, le gusta vivir cerca del agua, pero no en ella. Las raíces llegan hasta el arroyo, pero les gusta la luz del sol para crecer.

El plan, por tanto, consiste en plantar muchos árboles amantes del agua, como el sauce, el fresno, el álamo y el saúco, a lo largo de la orilla del arroyo, que, con suerte, bloquearán el camino de las raíces y crearán sombra, convirtiéndolo en un lugar cada vez más desfavorable para el crecimiento de la cana.

La naturaleza nunca se rinde

Tras el incendio, la pareja creó una página de Gofund me y se han sentido profundamente conmovidos y agradecidos por todas las donaciones que han recibido para ayudarles a ellos y a sus vecinos a reponer lo perdido y a volver a ponerse en pie.

Izabella y Mathias, así como todos los voluntarios de Regen Waves, ya están viendo cómo se recupera lo que se perdió en su huerto.

Cuando hablé con Mareile y Matthieu, se habían ido a Francia para visitar a su familia y asimilar lo sucedido. Pero me contaron que, antes de irse, vieron un manzano quemado que, también confundido por lo que le había pasado, estaba floreciendo.

Lo tomaron como una señal de que la naturaleza volverá a crecer y que, con un poco de tiempo, agua y amor, la vida volverá a florecer.

Para obtener más información o hacer una donación, visite:

www.gofundme.com/f/the-miracle-of-palmela-fire-relief-help