Si ha ido recientemente en bicicleta a Praia do Gigi, en Quinta do Lago, es posible que se haya sorprendido gratamente al ver que ahora puede aparcar su bicicleta en una nueva y bonita estación de madera. La gente que pasea de camino a la playa (o a su regreso a la arena) también habrá notado, sin duda, un banco frente a la estación donde puede detenerse, descansar las piernas y disfrutar de la vista.

A primera vista, puede parecer un banco normal y corriente. Pero cualquiera que lo examine un poco más de cerca se habrá dado cuenta de que, por un lado, tiene bastantes más patas.

La jungla de ramas que hay debajo parece un poco de raíces y podría decirse que da la impresión de que este banco está creciendo del suelo. Unos pequeños toques de madera reciclada aquí y allá muestran al observador atento que se ha invertido mucho tiempo, energía y amor en su fabricación.

Para mí, fue una sorpresa especialmente maravillosa encontrar este banco allí, ya que lo había visto una vez.

Encuentro con el artista

Hace poco estuve visitando el Palácio Gama Lobo, sede de Loulé Criativo, para hablar con otro de los artistas residentes de su Loulé Design Lab.

Vi este peculiar banco en el patio y más tarde me presentaron a su creador, un alegre brasileño llamado Wesley Sacardi, que estaba ocupado trabajando en su taller de madera.

Wesley es un hábil carpintero y, aunque puede dedicarse a casi cualquier cosa, le apasiona hacer lugares donde la gente pueda sentarse. Se rió y explicó que le encantaba hacer sillas, taburetes y bancos porque son cosas que todos compartimos y que unen a la gente.

La imaginación es todo lo que se necesita

Wesley creció en São Paulo y me contó que siempre le ha gustado trabajar con la madera, pero que no fue hasta 2016 cuando decidió dejar su trabajo en publicidad y dedicarse a su pasión a tiempo completo. Me contó que quería intentar redescubrir la imaginación de su infancia y ver qué podía hacer.

Tras un viaje a Portugal con su mujer en 2018, se enamoraron del Algarve. Conoció al equipo del Loulé Design Lab, hizo amigos y vio que lo aceptarían con gusto como artista residente. El proceso llevó algún tiempo, pero Wesley y su familia se mudaron aquí el pasado diciembre.

¿Madera que va unida?

Wesley inició una interminable colección de originales taburetes que llama la Série Descartes. Estos inusuales asientos, que dan un nuevo significado a la palabra "reciclaje", se fabrican exclusivamente con trozos de madera desechados, muchos de los cuales encuentra cuando sale a explorar su nuevo hogar en bicicleta.

El Lapidado, por ejemplo, está hecho de un hermoso y bastante grande bloque de madera que encontró en las dunas de Praia do Trafal. Wesleys le dio tres patas (dos de las cuales le encontró un compañero de residencia en Lisboa) y con elegantes cortes que hacen pensar en diamantes, el taburete muestra con orgullo las líneas de vida de la madera y pone en evidencia su belleza natural.

Es sorprendente ver la precisión, el cuidado y la imaginación que Wesley emplea para unir todo tipo de maderas diferentes (que nunca habrías pensado que irían juntas) en una pieza de arte armoniosa y bien equilibrada, en la que puedes sentarte.

Los árboles hacen la madera

Puede que pienses que algunos de estos inusuales taburetes no parecen muy cómodos, pero esa es la mitad de la cuestión. Wesley intenta que te sientas un poco incómodo con su arte.

Siente un enorme amor y respeto por lo que él llama la "matéria prima" (materia prima) y me contó cómo el árbol habría pasado años cultivando la madera que nosotros desechamos tan despreocupadamente. Quiere demostrar que, con un poco de creatividad y cuidado, casi cualquier pieza puede ser reimaginada, y que aún les queda mucha vida.

Merece la pena intentarlo

Wesley ha bautizado el banco de Quinta do Lago como "Banco Todos" y espera que todo el mundo lo disfrute.

No sé si está en mi mano causar una tendencia, pero sé que haría sonreír a Wesley (incluso más de lo habitual) si le agregas en Instagram @wesleysacardi y le etiquetas en las fotos en las que te sientes en el banco con tu familia y amigos en tu próximo viaje a la playa.