Mientras que las largas colas en los grandes almacenes pueden hacer que las compras navideñas sean aburridas, los mercados tradicionales siempre han sido una historia muy diferente. Entre cabañas de madera, mientras se bebe un vaso de vino caliente, la experiencia va mucho más allá de la compra de regalos.

Este año, todos nos apretaremos un poco más el cinturón, pero eso no significa perderse una escapada a un mercado navideño.

Desde dar vueltas por las pistas de hielo hasta ver belenes en un carro tirado por caballos, estos viajes festivos prometen una experiencia de compra divertida, emocionante y novedosa, sin arruinarse.


Toulouse, Francia

Cuándo: Del 25 de noviembre al 25 de diciembre

La ciudad rosa deslumbra con una multitud de luces multicolores en Navidad, cuando se celebra el mercado anual de la ciudad en la plaza del Capitole. El ayuntamiento sirve de telón de fondo a un pueblo navideño y a chalets con más de 100 puestos que venden artesanía local, alimentos regionales, cerámica, joyas, velas, ropa y artículos de cuero. Entre compra y compra, puede patinar en una pista de hielo de 200 metros cuadrados (4 euros por 45 minutos, alquiler de patines incluido) y calentarse con el plato local aligot aveyronnais, un puré de queso y patatas con ajo.


Salzburgo, Austria

Cuándo: Varias fechas en noviembre y diciembre

En los pueblos de la ribera del lago Wolfgangsee, en el Distrito de los Lagos de Austria, se celebran varios mercados. Cada uno de ellos es diferente: en St Gilgen, el tema es el arte de estilo barroco; en St Wolfgang, se centran en las linternas; mientras que Strobl se enorgullece de sus puestos anticuados con tejas de madera. Para que el viaje sea una auténtica maravilla navideña, diríjase al famoso mercado de Salzburgo, que se encuentra a menos de una hora en autobús. Pero guarde algo de tiempo para ir con raquetas de nieve, en trineo o en paseos en trineo tirado por caballos.



Stratford upon Avon, Reino Unido

Cuándo: Del 8 al 11 de diciembre

Remontándose a una época histórica de grandes banquetes y elegantes atuendos, el premiado mercado de temática victoriana de Stratford ofrece a los visitantes la oportunidad de sentirse como un personaje de una novela de Charles Dickens. Ataviados con elegantes trajes, los comerciantes venden regalos y productos de temporada, mientras que un escenario en Henley Street acoge también un programa de actuaciones festivas.

Una forma novedosa de vivir el evento es en un barco por el canal, que viaja en un crucero de seis horas desde la base de alquiler de barcos por el canal de Stratford, en Wootton Wawen, hasta los amarres de Bancroft Basin, en el centro de Stratford upon Avon. Todos los barcos están equipados con agua caliente y estufas para mantener el calor.


Cracovia, Polonia

Cuándo: Del 25 de noviembre al 26 de diciembre

Repartido por la plaza central Rynek Glowny, el mercado navideño de Cracovia es el más antiguo de Polonia. Si nunca ha probado los pierogi (un tipo de bola de masa frita), este es el lugar para hacerlo, junto con las delicias dulces, como los panes de jengibre piernik decorados con colores. Tome una taza de grzane (vino caliente) mientras busca adornos y juguetes hechos a mano, y luego dé un paseo en coche de caballos por la ciudad para ver el Krakow Szopki, una colección de belenes en miniatura expuestos en escaparates.



Lisboa, Portugal

Cuándo: Del 18 de noviembre al 6 de enero

No es la opción obvia para el muérdago y los copos de nieve, pero la animada capital de Portugal es ideal para una escapada de compras festiva con temperaturas más suaves. En la Plaza del Rossio se encuentran chalés de madera que venden regalos y productos portugueses de temporada, como bacalao, rabanadas, bocadillos de cerdo negro, frutos secos y vino caliente. Un tren navideño se encarga de entretener a los niños, aunque se pueden encontrar atracciones aún más grandes en Wonderland Lisboa, en el Parque Eduardo VII, que cuenta con una noria, una pista de hielo, un carrusel y camas elásticas, así como puestos de venta de artesanía, joyería y productos locales.