Y aunque se trata de un romance que no da señales de disminuir, los viajeros más avispados miran ahora más allá de los parques temáticos de Orlando y las delicias art decó de Miami.

Tampa es el centro de atención. Situada en la agradable costa occidental de Florida y bañada por las cálidas aguas de la bahía de Tampa y el Golfo de México, es una ciudad que ofrece historia y cultura, así como aventura, relajación y todas las cosas buenas de la vida.

Según Sir Richard Branson: "La bahía de Tampa lo tiene todo: un clima cálido todo el año, una vibrante vida nocturna, un sinfín de atracciones y, por supuesto, algunas de las mejores playas del mundo". Y eso es sólo el principio...

1. El primer hotel de 5 estrellas de Tampa

En otra señal de que Tampa ha llegado a la escena mundial, la ciudad acaba de dar la bienvenida a su primer hotel de cinco estrellas. La boutique se une a la botánica en The Edition, situado en el nuevo distrito de Water Street. Miles de plantas de interior dominan el vestíbulo para crear un espacio increíble parecido a una selva tropical. Más allá de los helechos y el follaje, hay 172 habitaciones cómodas y elegantes, un club nocturno oscuro y decadente, y una piscina en la azotea que no dejaría indiferente ni al hotel más elegante de Miami.

También ofrece un lugar elegante para acostarse el moderno Hotel Haya, decorado con piezas únicas de artistas locales y que alberga una cafetería de inspiración cubana que sirve el mejor café de la ciudad.


2. Cocina contemporánea

La emergente escena culinaria de Tampa tiene algo para todos los gustos y presupuestos. Uno de los restaurantes más interesantes es Naked Farmer, un restaurante "de la granja a la mesa" que sirve cocina de temporada, sin complicaciones y contemporánea, con productos de las granjas de los alrededores de Tampa. Un éxito reciente entre los amantes de la comida local fue el bol de la cosecha de otoño, que consiste en batatas, zanahorias y calabazas asadas con un aderezo vegano picante.

¿Quieres algo más rústico? Reserva una mesa en Willa' s y date un festín con platos como el pargo del golfo con vinagreta de tomate y tomillo.

Satisfaga su paladar con una visita a Mayday, una heladería que sirve cucharadas de perfección láctea artesanal. La tarta de lima ácida con galletas tostadas es especialmente buena.

3. Hermosas playas

Ningún viaje a Florida estaría completo sin un rato de playa, y la región de Tampa está bendecida con creces en lo que se refiere a costas arenosas. A unos 45 minutos del centro de Tampa se encuentran San Petersburgo y Clearwater, que cuentan con 35 millas de arena tan suave como la harina, y un agua que simplemente exige un chapuzón. Las playas de esta zona son tan legendarias que han sido nombradas constantemente entre las mejores del país.


Si puede alejarse de la tumbona, estire las piernas en el sendero de la cerveza artesanal que va desde Tarpon Springs hasta Treasure Island. También puede visitar el Acuario Marino de Clearwater, que luce un aspecto renovado tras una remodelación de 80 millones de dólares que incluye un nuevo hábitat para los delfines rescatados.

4. Ybor City es una visita obligada

Los relucientes rascacielos con fachada de cristal del centro de Tampa pueden dar la impresión de que la ciudad ha aparecido de la nada, pero eso no podría estar más lejos de la realidad, y no hay mejor lugar para descubrir su colorido pasado que el barrio de Ybor City.

Fundado en la década de 1880 por el acaudalado español Vicente Martínez-Ybor, pronto se le conoció como la "Ciudad del Cigarro" debido a la floreciente industria que estableció y que transformaría la fortuna de Tampa. En su apogeo, había 232 fábricas de puros que producían más de 500 millones al año. Es un legado que perdura hoy en día.


Dé un paseo por la 7ª Avenida, pasando por los edificios patrimoniales, el atrevido arte callejero y los llamativos murales de azulejos españoles, y verá una serie de tiendas y bares especializados en puros. Entre en uno de ellos y podrá ver cómo se lían a mano detrás del mostrador.

Además de los puros, Ybor City es famosa por sus pollos. Protegidas por la ley, las aves campan a sus anchas por el distrito y son una visión habitual en todas las zonas del barrio.

5. Maravillosas vías fluviales

Una de las formas más novedosas de vivir Tampa es en el agua. Urban Kai ofrece divertidas e informativas visitas guiadas con una diferencia. Al salir a explorar las vías fluviales que rodean el centro de la ciudad, puedes elegir entre sentarte en un kayak o ponerte de pie en una tabla de paddle. Para algo aún más emocionante, apúntese a la excursión ecológica, que navega por un tramo cercano de manglares, y mantenga los ojos bien abiertos para ver delfines y manatíes.