¿Alguna vez ha caminado por la calle pellizcándose y preguntándose cómo ha llegado hasta allí?

Yo vivo en Lisboa, la Ciudad de la Luz. Si te preguntas por qué se llama así, Google te escupirá algunas estadísticas sobre más de 220 días de sol. Sin embargo, si vives aquí, sabrás que va más allá de la propaganda de los folletos de vacaciones. El lugar brilla con un tono dorado; los colores pastel de las casas saltan y gritan "sé feliz", las llamativas aceras en blanco y negro (aunque traicioneras) proporcionan horas de fascinación, y la arquitectura encanta con dos fachadas distintas. Por eso me pellizco, por no hablar de mi fascinación por los entresijos de la lengua, el extraño olor a bacalao seco y los pájaros que parecen cantar todo el día y toda la noche.

Me pellizco porque estoy feliz y encantada de llamar a Lisboa mi nuevo hogar. A mi marido, en cambio, le divierte que me siente y le regale mis últimas observaciones y nuevas historias. Nunca me faltan anécdotas sobre los acontecimientos del día mientras nos sentamos a probar otro vino nuevo durante la cena. (El vino, por cierto, es otra historia, que espero poder compartir más adelante).

Mi marido es portugués y es el primero en admitir que está redescubriendo su lugar de nacimiento a través de mis ojos.

Merece la pena cada minuto

Como muchos de los que se mudan aquí, no ha sido necesariamente la transición más fácil desde la vida en otro país (en mi caso, México). Las complejidades de la experiencia de ''anidar'' aquí - renovaciones de una casa de 300 años de antigüedad, la burocracia portuguesa para la obtención de licencias, los requisitos de residencia, además del crecimiento de un negocio internacional, y el relajado enfoque portugués de los plazos, lo hacen difícil. Pero, vivir en este hermoso país ha valido cada minuto de frustración.

Durante los cuatro años que duró la reforma de nuestra casa (todo el mundo da por hecho que hemos comprado un palacio, pero, por desgracia, en realidad es muy pequeño) nos hemos encontrado con algunos obstáculos, principalmente causados por Covid-19. Así que, como medida provisional, decidimos comprar un lugar aún más pequeño donde poder recostar la cabeza hasta que terminaran las obras, en Alfama.

Los amigos lisboetas de mi marido (Alfacinha) están un poco desconcertados por esta elección de barrio, y mi marido también tuvo que convencerse seriamente de que la zona era bonita y divertida y que podría ser encantadora con una calidad de vida interesante. ¡Compramos durante Covid-19, por lo que el alcance de la vida en Alfama, y el número de horas del día en que la vida continúa a toda máquina, no se reveló en su verdadera magnitud durante el cierre! Por ejemplo, el pintoresco patio al pie de nuestras escaleras con un glorioso árbol que permaneció en completo silencio durante todo el año 2019 es, de hecho, el hogar de uno de los restaurantes al aire libre más populares de la zona (Pateo 13) que anima a cantar y a escuchar música en directo hasta altas horas de la madrugada. Yo lo veo como una ventaja, y me deleito con la amplitud de la vida que se desarrolla en nuestra puerta.

Un pueblo en la ciudad

Mi marido, que al principio no lo aceptaba del todo, ha llegado a considerarlo un pueblo y ahora conversa fácilmente con las señoras de la fuente, así como con los divertidísimos vendedores de ginjinha y con los parrilleros de sardinas que echan el humo en nuestro apartamento durante las fiestas de Santa Antonio.


Despertarse un domingo por la mañana con las melodías de las campanas de Santo Estevao es una delicia (a menos que la noche anterior haya terminado tarde y haya habido una cata de oporto en ). Una diminuta casa de fado con seis mesas está a un tiro de piedra de nuestra ventana, y escuchar los acordes del melancólico estribillo hasta altas horas de la noche es una novedad para mí. Me pellizco por estar inmersa en la autenticidad de una cultura centenaria que en muchos aspectos no parece haber cambiado demasiado. Mi marido se ríe y me dice que cuando salió de Lisboa hace 30 años, nadie se aventuraba en nuestro barrio sin llevar la mano en la cartera y esperando acabar la noche en una pelea.

Sigue siendo auténtico en muchos aspectos, dice, pero ha mejorado mucho con respecto al lugar oscuro y lúgubre que aparentemente era antes.

Notas a pie de página:

Alfama - Coronado por el castillo de San Jorge, es uno de los barrios más antiguos de Europa y un laberinto de casitas, miradores, tiendas, restaurantes y plazas escondidas.

Bacalhau - Los portugueses llevan disfrutando de un romance con el bacalao salado desde el sigloXIV, no sólo hay cientos de recetas dedicadas a él, sino incluso museos que pregonan sus alabanzas.

Alfacinha - Los lisboetas reciben el apodo de "alfacinha". Después de haber leído decenas de opiniones contradictorias sobre el porqué, no parece haber una explicación real.

Pateo 13- Restaurante al aire libre con horarios de apertura dictados por el tiempo. Gran relación calidad-precio, personal súper amable. Pescados y carnes a la parrilla durante el verano. Es muy popular, hay que esperar.

Ginjinha- Dulce, alcohólico y delicioso: es un licor local elaborado con cerezas infusionadas en alcohol (normalmente aguardiente) y aderezado con canela o clavo. A menudo se vende en una taza de chocolate.

Sardinas - Una aventura portuguesa. Una parrilla de carbón caliente y sardinas frescas recién llegadas del océano servidas en una rebanada de abundante pan. Se comen mejor calientes, frescas y en verano.

Fiestas de Santa Antonio - Un alboroto de diversión, ruido, música, desfiles, sardinas asadas y baile en las calles. Una fiesta para celebrar el santo patrón del amor que dura semanas pero que oficialmente es a mediados de junio.

Santo Estevao - Las escaleras de la iglesia se convirtieron en un lugar de encuentro para los músicos de fado, que siguen tocando su sensual música hasta bien entrada la mañana.

Oporto - Un vino fortificado producido en el norte de Portugal. Hay varias salas de degustación de oporto excelentes en Alfama.

Fado- Música portuguesa distintiva que tiene sus raíces en Alfama. Fado significa destino y habla de la falta, la añoranza y la vida cotidiana de la gente real. A menudo se acompaña de una guitarra portuguesa de 12 cuerdas.

Con doble nacionalidad británica y estadounidense, Lisa ha vivido en Inglaterra, España, Estados Unidos y México, y ahora reside en Lisboa y el Algarve. Es empresaria de diseño de interiores y cofundadora de Tripwix Vacation Rentals, una agencia de alquileres y gestión de propiedades de lujo con sede en Lisboa.