"El cielo es el límite, pero la principal forma que tenemos de invertir es a través del apoyo a las agencias irlandesas que operan en Portugal y en toda la Península Ibérica", afirmó Neale Richmond, en una entrevista concedida a la agencia Lusa.

Añadió que el ministerio dispone de "un presupuesto considerable para apoyar a las empresas irlandesas que quieren trabajar en Portugal y exportar a Portugal".

"Nuestro presupuesto es de decenas de millones de euros enfocados no sólo a Portugal, sino a toda la Península Ibérica y Europa continental", lo que supone "una cantidad considerable, pero es una inversión que conlleva un retorno económico y social muy serio".

Los intereses, añadió, pasan principalmente por los sectores de la tecnología ligada a la energía solar y eólica, así como al corcho, pero también al turismo.

Y no sólo como turistas, ya que el objetivo es también centrarse en los intercambios de estudiantes, dijo.

"Habrá más estudiantes irlandeses que vengan a estudiar a universidades portuguesas y más estudiantes portugueses que vayan a estudiar a universidades irlandesas", dijo, y añadió que "también habrá más universidades irlandesas y portuguesas trabajando juntas para obtener becas europeas de investigación".

Efecto Brexit

Irlanda, subrayó Neale Richmond, quiere apostar por Portugal y otros países de la Europa continental para hacer crecer su economía después de que el 'Brexit' cambiara las relaciones en la Unión Europea.

"Después del 'Brexit' [la salida del Reino Unido del bloque europeo], el mayor crecimiento para Irlanda está en la Europa continental", dijo.

"Las empresas irlandesas que se han internacionalizado tienen un interés realmente específico en el mercado portugués", añadió, argumentando que el objetivo es hacer que el intercambio de habilidades, talentos y conocimientos permita el crecimiento de las economías irlandesa y portuguesa.

Según el ministro, sólo el año pasado Irlanda exportó a Portugal más de 2.000 millones de euros en bienes y servicios, siendo el valor de las importaciones algo inferior.