La investigación, desarrollada por un equipo del Centro de Química de Coimbra de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UC, pretende solucionar la contaminación de los suelos provocada por el uso del insecticida imidacloprid.

Según un comunicado de la UC, se trata de un producto "altamente soluble en agua y persistente en el suelo, que puede contaminar fácilmente el suelo y los recursos hídricos cercanos a las zonas agrícolas alcanzando a organismos no diana, concretamente aves, abejas, lombrices de tierra y mamíferos".

"Para eliminar eficazmente este pesticida, se utilizó un nuevo enfoque de síntesis y caracterización de nuevas estructuras moleculares complejas, formadas a partir de la agregación de moléculas más simples, que se unen cooperativamente mediante enlaces químicos débiles y que incluye estudios de eliminación", explican los investigadores Gianluca Utzeri y Tânia Firmino Cova, coautores del estudio.

Según los científicos, "este enfoque se combina con la modelización y simulación molecular para resolver el problema de la contaminación del agua por pesticidas".

"La combinación de estudios experimentales y computacionales nos permitió explicar, a nivel molecular, el papel de los agentes reticulantes en la eficacia de la eliminación del imidacloprid por las nanoesponjas".

Según los investigadores, el método desarrollado también puede "aplicarse para capturar otros pesticidas y contaminantes orgánicos del agua y contribuir asimismo al control de la contaminación ambiental mediante procesos de remediación dirigidos y controlados."