¿Urraca ibérica o arrendajo euroasiático?

A mí me educaron pensando que las urracas en general -y en mi tierra sólo teníamos aburridas versiones en blanco y negro- eran ladronas y malas, presagios de vida o muerte, infames por cavar agujeros con el pico y guardar bocados selectos para más tarde, intentar comer casi cualquier cosa, robar y esconder botones y abalorios, anillos y cosas brillantes.

Pero si pudiéramos sentar juntas a la urraca ibérica y al arrendajo euroasiático, su aspecto sería totalmente distinto

Urracas ibéricas

Empecemos por las urracas ibéricas, cuyo nombre en latín es Cyanopica cooki. Hay una gran población de esta especie en el litoral oriental asiático y una población más pequeña aquí, en la Península Ibérica, sin que se vea ninguna en ningún punto intermedio. No

mucha diferencia entre los machos y las hembras: ambos tienen la cabeza o el capuchón negro, el dorso pardo grisáceo, las alas azules y la larga cola azul. A menudo se les oye antes de verlos, con un característico "krrr-krrr" intercalado con cascabeles. Son muy gregarios y viajan en ruidosas bandadas familiares por sus territorios, a menudo forrajeando en el suelo, donde saltan de un lugar a otro. Sus bandadas suelen ir acompañadas de arrendajos, a los que me referiré a continuación, que roban la comida que encuentran las urracas.

cuanto a su rareza, están en la categoría de "Preocupación

Lista Roja de la UICN, y su población parece ir en aumento

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Arrendajo euroasiático

El otro día vi uno de estos hermosos pájaros, parecía del tamaño de una paloma torcaz, pero el plumaje era de un color marrón rosado pálido, con una franja negra a cada lado de la garganta blanca y un sorprendente panel azul en el lateral de las alas con puntas negras. Nunca había visto uno y, al investigar, descubrí que se llamaba arrendajo euroasiático o europeo (Garrulus glandarius).

Se trata de una especie de ave de la familia de los córvidos (Corvidae), que incluye a todas las aves paseriformes de pico robusto, como cuervos y cornejas, entre otras. Los córvidos son conocidos por su gran intelecto, a menudo considerados como las aves más inteligentes, ya que son capaces de resolver problemas con soluciones brillantes y comprender situaciones complicadas.

expertos los consideran inteligentes, en algunos aspectos más que los chimpancés y otros primates, y son capaces de una forma rudimentaria de razonamiento abstracto

Para comprobar el autocontrol de diez arrendajos euroasiáticos, los investigadores diseñaron un experimento inspirado en la prueba del malvavisco de Stanford de 1972, en la que se ofrecía a los niños la posibilidad de elegir entre un malvavisco inmediatamente o dos si esperaban un tiempo. En lugar de malvaviscos, a los arrendajos se les ofrecieron gusanos de la harina, pan y queso. Los gusanos de la harina suelen ser los favoritos; el pan y el queso ocupan el segundo lugar, pero los individuos varían en su preferencia por unos u otros.

pájaros tenían que elegir entre pan y queso, disponibles inmediatamente, o gusanos de la harina, que podían ver pero a los que sólo podían acceder después de un retraso cuando se levantaba una pantalla de metacrilato. ¿Podían retrasar la gratificación inmediata y esperar a su comida favorita?

Se probó una

de tiempos de retraso, desde cinco segundos hasta la friolera de cinco minutos y medio, antes de que los gusanos de la harina estuvieran disponibles si el pájaro había resistido la tentación de comerse el pan y el queso.Dicen que los gusanos de la harina están repletos de nutrientes, sobre todo proteínas, y que no son un superalimento, pero sí un manjar nutritivo apto para el consumo animal y humano, que se puede disfrutar frito, asado e incluso vivo

Personalmente, yo habría cogido el pan y el queso, ¡y al diablo con los gusanos de la harina!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan