Investigadores de la Universidad Heriot-Watt examinaron cómo las hembras de las moscas sierra realizan esos cortes específicos cuando ponen sus huevos en las plantas.

Descubrieron que el órgano de puesta de huevos de las moscas sierra -llamado ovipositor- actúa como una sierra biológica de vaivén que sabe instintivamente cuándo cortar y cuándo apartar el material.

Las hembras de las moscas de la sierra deben evitar matar las plantas al poner sus huevos, y un estudio revisado por expertos descubrió que mostraban una selectividad natural a la hora de elegir qué material cortar, evitando dañar la estructura de la planta.

En palabras del Dr. Verdaguer Mallorquí: "Hemos descubierto algo extraordinario: un mecanismo de corte que básicamente piensa por sí mismo.

"El órgano de puesta de huevos de la mosca puede cortar tejido vegetal blando, pero evita automáticamente las resistentes "tuberías" internas de la planta, incluidos los conductos que transportan el agua y los nutrientes.

Esto garantiza la supervivencia de la planta y sirve de alimento a las larvas que salen de los huevos".

"Este corte selectivo se produce puramente a través de la geometría y composición de los dientes que interactúan con las diferentes propiedades materiales de la planta - sin sensores ni ordenadores, sino más bien una elegante ingeniería refinada por millones de años de evolución".

El equipo de investigación multiplicó por 400 el mecanismo de corte de la mosca y lo probó en un material que imita el tejido humano.

Comprobaron que el sistema funcionaba con un "umbral de tensión final" similar, desplazando las piezas por debajo de este umbral.

El profesor Marc Desmulliez explica: "Este descubrimiento tiene profundas implicaciones potenciales para la práctica quirúrgica.

"Las herramientas quirúrgicas actuales suelen tener dificultades en operaciones complejas. Los cirujanos trabajan a menudo en entornos inundados de sangre donde la visibilidad es escasa y el riesgo de cortar accidentalmente estructuras vitales es alto.

Un instrumento quirúrgico basado en este mecanismo natural podría evitar instintivamente los tejidos críticos y cortar precisamente donde se necesita, lo que daría a los cirujanos una herramienta que les ayudaría a evitar errores".

"Los cirujanos tienen que seguir trabajando, pero este mecanismo recién descubierto ofrece perspectivas tentadoras".

El equipo utilizó microscopía electrónica avanzada e imágenes en 3D para descifrar la geometría precisa de los dientes cortantes de las moscas sierra.

Descubrieron que las pequeñas estrías actúan conjuntamente con protuberancias más grandes para crear la acción de corte selectiva.

Según ellos, la naturaleza pasiva de este mecanismo podría hacerlo útil para la cirugía, ya que los cirujanos trabajan a menudo en entornos inundados de sangre donde la visibilidad es escasa.

Los resultados del trabajo del equipo internacional se publicaron en la revista Bioinspiration and Biomimetics.