La institución abrió sus puertas con su nueva identidad en septiembre de 2024, pero sus cimientos se habían sentado ya en 2019. "Bright se unió al Grupo Sharing Education en diciembre de 2023 y, con la nueva gestión, en enero de 2024", dijo Miguel Santos, CEO y copropietario del Grupo Sharing Education, a The Portugal News. "Durante los dos primeros meses, desarrollamos un nuevo concepto y empezamos a diseñar diferentes disposiciones".

"Desde nuestra primera visita vimos un enorme potencial en las instalaciones de este espacio y, lo que es más importante, vimos un potencial aún mayor en las personas", recordó. "Estamos muy orgullosos de decir que tenemos una tasa de retención del 100% de todos nuestros profesores. Los que estaban aquí bajo la dirección anterior también entendieron la visión y se implicaron mucho, se creyeron nuestra misión y decidieron quedarse con nosotros."

Ahora, Bright International School entra en su segundo año de funcionamiento, todavía con el mismo elenco de profesores. "Una de las razones clave por las que decidimos que este proyecto se uniera al Grupo Sharing Education fue la gente, tanto los alumnos como el personal", revela Miguel. "Estamos súper contentos de haber mantenido a todo el mundo, y también hemos dado la bienvenida a nuevos miembros del personal para ampliar el gran equipo que ya tenemos".

Grupo Sharing Education

Esta escuela se encuentra bajo el paraguas del Sharing Education Group, fundado por Miguel y sus tres hermanos. "Es un grupo familiar", explica. "Hay un vínculo muy estrecho con las escuelas, y nuestra ambición siempre ha sido crecer. Tenemos una institución en Lisboa, otra en Madeira, y en cuanto tuvimos la oportunidad de venir al Algarve, fue una decisión muy rápida y fácil."

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Miguel y sus hermanos empezaron con una escuela de 40 alumnos en Madeira, pero desde entonces han conseguido crecer hasta acoger a 1.100 alumnos en tres centros distintos. "Sólo nos motivaba dar a los niños una experiencia académica distinta de la que teníamos nosotros, de la que tenían nuestros padres, sus padres, y crear nuevos modelos pedagógicos", explica. "Siempre nos hemos fijado en la configuración de las escuelas, y creemos que están muy anticuadas".

Para Miguel, las escuelas han sido diseñadas históricamente más como "una cárcel" que como otra cosa. "Sólo hay un montón de espacios para que los alumnos se sienten, un comedor y un patio. Las escuelas siempre se han diseñado en torno al control", explica Miguel. "¿Cómo podemos controlar a estos alumnos? Porque si los controlamos, nos resultará más fácil gestionarlos". En cuanto a la gestión de un alumnado sin asfixiarlo, cree que la filosofía de su escuela ha encontrado una solución.

"Nos centramos en desarrollar entornos de aprendizaje en lugar de limitarnos a construir aulas tradicionales", describe. "En nuestros centros construimos lo que llamamos espacios de aprendizaje, donde hay distintas opciones para que los alumnos aprendan según su propia capacidad, a su propio ritmo, según sus preferencias, y damos prioridad a otras competencias básicas que creemos que los alumnos necesitarán para el futuro".

"Queremos que nuestros alumnos se conviertan en líderes y emprendedores, que sean personas muy competentes, que tengan una mentalidad muy sostenible y buenas conexiones con su familia y sus amigos", continúa Miguel. "Capacitamos a los alumnos para que sean disciplinados, para que comprendan que están en un espacio abierto, por lo que tienen que respetar a sus compañeros pero sin dejar de trabajar en colaboración. Si empoderamos a los alumnos y les damos autonomía para ser productivos, guiados por nuestros profesores, creemos que esto tendrá un impacto mucho mayor que controlarlos y restringirlos a puntos específicos."

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Cambridge Pathway

Bright International School se rige por el Cambridge Pathway y ofrece educación desde la infancia hasta los IGCSE, con clases de nivel A que se implantarán en los próximos años. "Hemos obtenido unos resultados académicos sobresalientes", comenta, "que se reflejarán en los exámenes oficiales de Cambridge Education que realizaremos el año que viene".

En su opinión, el éxito académico es relativo y ningún niño debe quedarse atrás. "Somos un colegio muy positivo, que empodera a los alumnos para que sean más independientes, para que trabajen en sí mismos, preparándoles para el futuro, sea como sea", expresó Miguel. "No es lo mismo para todos, y esto es algo en lo que realmente trabajamos, entendiendo las necesidades individuales de cada alumno y atendiéndolas".

"Al mismo tiempo, desafiamos a nuestros alumnos académicamente también, ya sea que el objetivo sea tener una A + o una transición exitosa al siguiente año", agregó. "No todo el mundo tiene la misma capacidad y ambición, pero estamos ahí para atender a todos aquellos para los que somos un recurso".

La institución, aún joven, se encuentra actualmente a medio camino de su desarrollo, según Miguel. Dos de los tres edificios se han renovado para adaptarlos a su filosofía de espacios de aprendizaje abiertos, y el tercero y último se renovará en los próximos dos años. "Aquí no tenemos ningún vínculo empresarial", afirma. "Nos financiamos de forma independiente, así que podemos elegir el espacio en el que crecer y desarrollar la escuela, y queremos que avance de forma muy orgánica".

"Tenemos una operación bastante estable, que está cerca de la comunidad y los padres, con un gran director de la escuela, el Sr. Tom Caston, que viene del Grupo NPW en Cambridge", concluyó Miguel. "Tenemos profesores brillantes, padres brillantes y alumnos muy brillantes, por lo que queremos proporcionarles un futuro brillante. Al final, Bright International School fue el nombre que elegimos".

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