La inspiración para las uñas suele venir en forma de manicuras perfectamente esmaltadas: uñas de aguja cromadas, perfectamente lisas y perfiladas.

Pero detrás del color y el brillo, nuestras uñas pueden revelar mucho sobre lo que ocurre bajo la superficie.

Tu manicurista puede saberlo antes que tú. Según la galardonada artista de uñas Jessica White, fundadora de Blanc Studios, "los primeros signos que busco son cambios de color, textura y crecimiento."

Explica que "unas uñas pálidas o azuladas pueden sugerir problemas de circulación, mientras que unas uñas amarillentas pueden indicar la presencia de hongos".

Otros cambios, como crestas, picaduras o variaciones repentinas del grosor de las uñas, también pueden indicar problemas de salud. "Las uñas quebradizas, la descamación excesiva o el levantamiento del lecho ungueal son otras señales de alarma que merecen atención", dice White. "Nuestras uñas responden lentamente, por lo que estos cambios suelen reflejar lo que ocurre en el interior del cuerpo a lo largo del tiempo".

Entonces, ¿qué significa qué cuando se trata de nuestras uñas? Un médico y un técnico de uñas revelan a qué hay que prestar atención.

Cuándo es cosmético y cuándo no

Por supuesto, no todos los bordes astillados o las uñas descoloridas indican una crisis de salud. Ambos expertos subrayan que es importante distinguir entre el desgaste puramente estético y los signos de algo sistémico.

El Dr. Dave Reilly, científico jefe de Absolute Collagen, afirma: "La mayoría de los cambios en las uñas no son motivo de preocupación, pero si algo tiene un aspecto inusual o no desaparece, conviene consultar al médico".

"Si de repente se vuelven débiles o quebradizas, podría estar relacionado con factores del estilo de vida como una dieta inadecuada, deshidratación o posiblemente una deficiencia de nutrientes como la biotina o el hierro".

White explica que "los problemas estéticos suelen estar relacionados con factores externos, como las manchas del esmalte, la deshidratación de los quitaesmaltes o la rotura tras los geles". Suelen mejorar con cuidados suaves e hidratación.

"Las preocupaciones empiezan a surgir cuando los cambios aparecen de repente, afectan a varias uñas o no mejoran en varias semanas", dice.

El estilo de vida

La dieta, el estrés y la hidratación son sorprendentemente visibles en las yemas de los dedos. Las uñas, al fin y al cabo, están hechas de queratina -una proteína que también se encuentra en el pelo y la piel- y dependen de la nutrición y la hidratación para fortalecerse.

Según Reilly, "cuando estamos bien hidratados, la lámina ungueal contiene un 18% de agua. Cuando ese nivel de hidratación baja, es cuando empiezan a verse uñas quebradizas, descamadas y rotas".

Explica que la dieta desempeña un papel igualmente vital: "La biotina, también conocida como vitamina B7, es una vitamina B esencial que puede ayudar al crecimiento de las uñas".

Para los carnívoros, recomienda "las yemas de huevo, el salmón y el hígado", mientras que para los vegetarianos o veganos, "los boniatos, las setas, los plátanos, el brócoli y el aguacate" son fuentes ricas en este nutriente.

El estrés y la enfermedad también pueden dejar su huella.

Las crestas horizontales, conocidas como líneas de Beau, pueden aparecer después de que el cuerpo experimente tensiones o enfermedades que interrumpan temporalmente el crecimiento de las uñas. "Suelen indicar que el cuerpo ha pasado por un periodo de estrés que ha provocado una pausa temporal en el crecimiento de las uñas", explica.

Cuidados diarios de las uñas no negociables

Ambos expertos coinciden en que la buena salud de las uñas empieza con los hábitos diarios, no sólo con las visitas al salón de belleza.

El mantra de White es sencillo: "mi recomendación número uno es el aceite diario para cutículas, ya que mantiene el lecho ungueal flexible y resistente a la rotura". También sugiere combinarlo con "un fortalecedor de uñas suave para mantener la estructura, y evitar el limado excesivo o el pulido agresivo".

Mantener las uñas a una longitud razonable ayuda a evitar roturas, y White es firme en lo que se refiere a los quitaesmaltes a base de acetona: "Utilízalo siempre con moderación para evitar la deshidratación".

Reilly recomienda considerar las uñas como la piel: necesitan protección y nutrición.

"Empieza por protegerte las manos con guantes cuando haga frío, para evitar que se vuelvan quebradizas, y evita los productos químicos agresivos y el agua caliente en tareas como la vajilla o la jardinería", dice.

"El colágeno contiene los aminoácidos esenciales necesarios para formar la queratina, que es la proteína de la que están hechas tus uñas". Como la producción de colágeno disminuye de forma natural a partir de los 25 años, Reilly dice que los suplementos pueden ayudar a mantener la fuerza y la elasticidad de las uñas.

La hidratación también va más allá de beber agua. "Utiliza regularmente una crema de manos rica y nutritiva, centrada en las cutículas. Busca ingredientes como el ácido hialurónico, la manteca de karité o la glicerina para una hidratación intensa", dice.