En una entrevista con Lusa en el Consulado General de Portugal en Nueva York, donde inició una visita a Estados Unidos, Emídio Sousa indicó que, por su parte, está revisando el marco legal de la enseñanza del portugués en el extranjero, como herramienta fundamental para "mantener activa la identidad portuguesa".

"Este marco legal no se actualiza desde hace 19 años, si no me falla la memoria; por lo tanto, estoy ultimando este proyecto de revisión del marco legal para hacer más atractiva la enseñanza del portugués", dijo, admitiendo haber recibido algunas quejas sobre condiciones salariales poco atractivas en relación con la enseñanza del portugués en Estados Unidos. "En cuanto al [papel del] Gobierno, se trata esencialmente de revisar el marco legal, mejorar las condiciones de asistencia a clase, la distribución de libros de texto y las clases en línea. Por lo tanto, este es todo el trabajo que está haciendo el Gobierno portugués", aseguró.

Sin embargo, Emídio Sousa hizo un llamamiento a las comunidades portuguesas para que no se distancien de la lengua portuguesa, subrayando que ésta es una "herramienta importante para el futuro".

"El llamamiento constante a nuestras comunidades es que hablen portugués en casa. Es la mayor y mejor herramienta que tenemos para aprender el idioma. (...) A menudo, las segundas y terceras generaciones, al casarse con hablantes nativos, pierden un poco esta conexión, pero suelo decir que puede ser una herramienta importante incluso para el futuro. Tener conocimientos adicionales nunca es un problema", observó.

El portugués no sólo es una de las lenguas más habladas del mundo, con más de 265 millones de hablantes repartidos por todos los continentes, sino también la más hablada en el Hemisferio Sur, según datos de la UNESCO.

"Por eso, reto a las familias, a las personas, a que inviertan en nuestra lengua", añadió la Secretaria de Estado, pidiendo a las familias que primero hablen la lengua en casa y después la perfeccionen en las escuelas portuguesas de sus zonas de residencia.

Estados Unidos es uno de los países donde más ha crecido la enseñanza de la lengua portuguesa, con más de 20.000 alumnos en la enseñanza primaria y secundaria, y más de 2.000 en la enseñanza superior, apoyados por más de 400 profesores, según datos oficiales, que indican un crecimiento del 100% en los últimos 10 años.

La importancia concedida a la lengua portuguesa por el sistema educativo se refleja en su acreditación como lengua de acceso a la enseñanza superior mediante el examen "National Examinations in World Languages" (NEWL).