La cronología de este ensayo está dominada por la extraordinaria vida de Manoel Oliveira, que falleció en 2015 a la edad de 106 años, condecorado por su gran servicio a Portugal como ciudadano ejemplar y como director y productor de numerosas películas, desde el periodo mudo en blanco y negro hasta el color y la era digital.

En sus inicios, se dedicó a la realización de documentales y cortometrajes sobre la vida social de su amada ciudad natal, Oporto, y del norte de Portugal.

En 1971, a la edad de 63 años, inició su carrera profesional dirigiendo su segundo largometraje, Pasado y Presente, que se ajustaba a las rígidas normas de censura del Estado Novo, pero tuvo una buena acogida internacional. A continuación siguieron dos décadas de éxito creciente, debido en parte a la Revolución de los Claveles de 1974, que liberó a escritores y artistas de las inhibiciones del régimen de Salazar, pero también a que Oliveira absorbió las nuevas técnicas utilizadas internacionalmente para promover la Nueva Ola cinematográfica.


El epítome de este cine experimental llegó en 1985 conSatin Slipper, que duró dos años y se convirtió en una epopeya de siete horas premiada en los festivales de Venecia y Cannes. Estas dos películas sentaron las bases para el resto de la larga vida de Manoel Oliveira, cada vez más famoso y aclamado por la gran variedad de su obra, que hasta su muerte produjo una media de una película al año.

Hay varias biografías disponibles en Internet, que incluyen listas cronológicas de toda su obra, que debería verse esencialmente en retrospectivas, proyecciones ocasionales en televisión y en los pocos cines públicos que quedan...

Los primeros treinta años del siglo XX no fueron especialmente propicios para el nuevo arte cinematográfico en Portugal. Aurélio da Paz dos Reis realizó una serie de documentales que se exhibieron en salas de iglesias, escuelas y estudios, pero el número de directores profesionales era escaso y su producción esporádica.Esto cambió con la fundación del Estado Novo en 1933, que rápidamente se dio cuenta del valor útil del cine para la promoción del nacionalismo y sus nuevos valores culturales. A través del Secretariado de Propaganda Nacional se concedió apoyo financiero para la producción de comedias portuguesas y semidocumentales que mostraran la vida tradicional portuguesa, como A Canção de Lisboa (1933) y Aldeia de Roupa Branca (1938).

A pesar de la rigidez impuesta por el Estado, la influencia del cine francés En Lisboa y Oporto se abren salas y estudios de cine, y la cinematografía se introduce en los planes de estudio de las escuelas politécnicas y de algunas universidades, como forma de arte y para servir a los intereses del Estado Novo, presentando a la sociedad portuguesa como una civilización conservadora.Sin embargo, la agudización de los problemas políticos con la sociedad y las colonias no pudo evitar la intrusión de temas radicales y llevó al Cine Novo y al neorrealismo a producciones de bajo coste que a menudo utilizaban imágenes poéticas para expresar ideas críticas, como fue el caso de Os Verdes Anos (1963), de Paulo Roch .

La revolución del 5 de abril de 1974 dio un vuelco a todo. El SPN se convirtió en el Instituto Português de Cinema y animó a directores como António de Macedo, António da Cunha Telles y Fernando Lopes a explorar temas antes prohibidos, como la pobreza social y la justicia, la sexualidad y el regreso de los colonos portugueses de las colonias devastadas por la guerra. Veredas (1977) , de Joâo César Monteiro, y Bom Povo Portuguese (1980) se consideran típicas de este periodo.

La influencia internacional, especialmente en forma de películas épicas de Hollywood, y la aparición de Manoel Oliveira como líder de una industria portuguesa en expansión provocaron un movimiento a partir de los años ochenta hacia producciones más caras que reflejaban un interés profundo y filosófico por la historia y las leyendas portuguesas.

Un buen ejemplo reciente de ello es La monja portuguesa (2009) , que ofrece escenas atmosféricas de Lisboa en en la historia de una actriz francesa de ascendencia portuguesa que tiene una serie de encuentros oníricos con lisboetas.La identidad de la capital como refugio de espías se explota en series de televisión como Smiley's People (1980), Lisbon (1956), drama estadounidense protagonizado por Ray Milland , y Storm over Lisbon(1994).

La película de James Bond Al servicio secreto de Su Majestad (1969) se rodó en gran parte en Portugal, y el drama chileno La casa de los espíritus (1993), protagonizado por Jeremy Irons y Meryl Streep , utilizó São Bento como telón de fondo del Parlamento chileno.

Aparte de los últimos trabajos de Manoel Oliveira, no ha habido ningún director/productor rompedor que haya entusiasmado al imaginario colectivo durante el primer cuarto del siglo XXI, pero, como Oliveira, puede que sea un principiante lento que aún tiene que deleitarnos con imágenes e historias del pueblo portugués.

por Roberto Cavaleiro - Tomar 28 noviembre 2025